自動擋汽車油門的設計原理是通過控制踩踏量來調節發動機的節氣門開度，從而控制進氣量。

當您踩下油門時，節氣門開度增大，進氣道進入的空氣流量增加，這會使可燃混合氣燃燒放熱增加，氣體對活塞做功增加，最終發動機轉速提高。

發動機的動力通過變速箱傳遞出去，比如利用行星齒輪機構進行變速。駕駛者操縱加速踏板就能控制車速。

自動擋車不踩油門踏板會失去動力，車速降低，靠怠速緩慢行駛。

對于汽油發動機來說，踩油門后，進氣新鮮空氣增多，ECU 調節的噴油量也增加，燃燒產生的力增加，驅動發動機轉速增加。

在操作自動擋汽車油門時，要注意以右腳跟為支點，腳掌輕踏在加速踏板上，利用踝關節的伸屈動作來踩下或放松踏板，保持用力柔和，輕踏緩抬。

而且挑選擋位要恰當，讓發動機大部分時間運行在中等轉速和較大節氣門，以節約燃料。

自動擋汽車的右側是油門，這樣的設計基于人體力學原理，多數人慣用右手和右腳，相對更靈活有力，緊急狀況下右腳能迅速反應，松開油門并踩下剎車踏板。

液力自動變速器主要有液力自動變速器 AT、雙離合器自動變速器、電控機械自動變速器 AMT 以及機械無級自動變速器 CVT 這四類。