不同類型汽車的油分離器有多種區別。

先看汽車油水分離器，它能過濾燃油中的水分，因為燃油里難免有水分，這會影響車輛工作效率，特別是柴油車的高壓共軌供油對燃油品質要求高，含水大會影響高壓噴嘴壽命，其原理是利用水和柴油的密度差進行物理過濾。

再說油氣分離器，從形態上主要有立式、臥式和球形三種。立式的通過擋油槽和篩板等入口裝置實現油氣大致分離；臥式采用傘狀或網狀捕霧器捕捉過濾氣體中的油滴；球形的折流板能從液體中分離出氣體。不同類型的車用油水分離器工作原理也不同。

燃油先通過過濾層攔截固體雜質，乳化油和水分在破乳層分離，微小水滴在聚結層凝聚成大水滴沉積在集水箱底部，未聚結的小水滴經排水閥排出，凈化的燃油通過濾芯收集至輔助托盤從出口流出。還有膜過濾、親脂性物質運用等不同類型。

另外，柴油車的油水分離器和柴油濾芯不同，柴油濾芯過濾柴油中的細小雜質，油水分離器過濾柴油中的水，兩者都很重要，柴油濾芯最好每一萬公里檢查一次。油水分離器的更換頻率，根據汽油質量，車跑 3000 公里左右換一次較好，長時間不換會損壞機油泵和噴油器。

壓縮空氣油水分離器用于分離壓縮空氣中的冷凝水、油等雜質，工作時壓縮空氣進入會因流向和速度變化依靠慣性分離出油滴和水滴，常見有沖擊式和環形旋轉式。