保時捷 981 與前代車型相比，有不少重大改進。

外觀方面，981 懸伸更短，擋風玻璃更傾斜，側面輪廓和邊緣線條更富力量感，全新設計的全電動軟篷帶活動頂篷廂蓋，還有全新的 LED 尾燈及尾部造型，辨識度高。

內飾上，緊隨保時捷家族設計，真皮材質，三炮筒儀表簡潔，多媒體區域按鍵雖不大但用習慣后順手，音響標配 Bose 品牌。

重量上，首次采用鋁鋼復合結構，整車重 1340 千克。

發動機搭載采用 DFI 燃油直噴和 VarioCam 可變氣門正時技術的 2.7L/3.4L 水平對置六缸發動機，最大功率分別為 265 馬力和 315 馬力。變速箱是 PDK 7 速雙離合變速箱。

底盤采用前后麥弗遜懸掛設計，標配可變運動懸掛，能通過中控按鈕改變底盤。動力方面，基本款車型的 2.7 升動力單元比前代車型提高 10 馬力，新款 Boxster S 的 3.4 升發動機比之前提高 5 馬力，百公里耗油量降低，加速性能提升。還裝備了電動助力轉向系統、Sport Chrono 組件、動態變速箱支撐技術和帶機械后橋差速鎖的保時捷扭矩引導系統，提升駕駛樂趣。

981 在駕乘空間、敞篷開合速度、操控性、舒適性等方面均有明顯改善，還可選裝優質音響。

在改裝方面，981 可進行寬體包圍、車漆、輪轂、排氣等改裝，內飾也能重新包裹。