大眾桑塔納老款的動力性能整體來說有其特點。

老款桑塔納通常配備 1.8L 發動機，最大功率 70kw/5200rpm，最大扭矩 145N·m/3000rpm。

從一些車主的反饋來看，1.8 的動力是有的，舍得踩油門能聽到轟鳴聲。只是起步可能會顯得比較肉，中后段的加速還算可以。

在 2000 轉時可以輸出 90%的最大扭矩，3000 轉時達到峰值，更適合城市駕駛。其匹配 5 速手動變速箱。

桑塔納 2000 搭載的 EA113 的 1.8L 排量發動機，最大功率為 95 馬力/5200rpm、最大扭矩 145 牛米/3000rpm。

桑塔納 3000 的 1.8L 發動機最大馬力 101Ps，最大扭矩 155N·m。

雖然這些發動機技術老舊，油耗較高，高轉速下動力表現不足，但技術成熟、質量有保證、維修網點多、低速扭矩表現尚可。

早期的桑塔納在當時道路暢通的情況下，能隨便上一百四五十多碼的高速，以當年水平來看非常優秀。