新能源汽車的英文名稱為 New Energy Vehicles（NEV）。

其中字母 N 是單詞 new 的縮寫，意為新；字母 E 是單詞 energy 的縮寫，這個單詞由前綴 en 表進入，詞根 erg 表示工作、做功，后綴 y 表示名詞，組合起來就是進入做功的狀態，引申為能源、活力等意思；字母 V 是單詞 vehicles 的縮寫，意為汽車。

新能源汽車在英文中還常被稱為 electric vehicles。比如，“新能源汽車由于其環保的好處正在變得越來越受歡迎。”用英文表述就是“New energy vehicles are becoming increasingly popular due to their environmental benefits.”

新能源汽車充電可以用“charging new energy vehicles”或“charging electric vehicles”來表達，例如：“I need to find a charging station for my electric vehicle.”

現代汽車旗下全新電動車子品牌 IONIQ，其詞源分別來自“離子（ion）”和“獨具一格（unique）”。凱迪拉克的新能源車型 LYRIQ，命名有兩層含義，一層是取“歌詞”的英文 Lyriq，另一層是通過異形拼寫，用-iq 后綴與傳統內燃機車型序列區分，代表品牌的更新迭代。上汽大通 MAXUS 將旗下新能源車型起名為 EUNIQ，“E”代表未來電氣化和智能化發展方向，“Unique”則體現品牌理念。

在判斷一輛車是否為新能源汽車時，要參考相關規則。比如根據我國規定，新能源汽車是指采用非常規車用燃料作為動力來源或使用常規燃料但采用新型車載動力裝置，綜合車輛動力控制和驅動方面先進技術，具有新技術、新結構的汽車。同時，新能源汽車還需符合在我國境內銷售、使用特定動力電池、純電動續駛里程、綜合燃料消耗量、通過專項檢測等條件。

從外觀上識別新能源汽車，純電動汽車通常有 EV 字樣標識，混合動力汽車有 HYBRID 或 H 類字樣標識，且純電動汽車和插電式混合動力汽車可通過充電口判別。打開前機艙，純電動汽車沒有內燃機，而是驅動電動機控制器等組件，混合動力汽車則在有內燃機的同時還有相關控制部件。此外，還可通過舉升車輛或打開后備箱識別動力電池位置，以及觀察新能源汽車儀表特點等方式進行判斷。