手動擋倒車檔位的齒輪工作原理其實并不復雜。

手動變速箱倒擋通常沒有結合套，而是靠三個直齒齒輪橫向移動來嚙合完成換擋。就像圖里顯示的，掛倒擋時，撥叉驅動倒擋齒輪橫向移動，和另外兩個直齒齒輪嚙合，這就掛上倒擋了。

倒擋有時候不好掛，因為倒擋齒輪的端面雖然做成尖的方便嚙合，可齒牙更大，而且掛倒擋時一個齒輪要同時與另外兩個直齒齒輪嚙合，齒牙位置相差大時就會出現“牙頂牙”，導致掛不上檔。但松開離合器再踩下去就能掛上，這是因為松開離合器后，變速箱輸入軸和中間軸開始轉動，倒擋中的一個齒輪也轉動，再踩下離合器后齒牙相對位置變化，就容易掛上了。

另外，很多手動擋車倒車時能聽到變速箱嗡嗡響，這是直齒齒輪傳動噪音大導致的。因為倒擋是齒輪直接嚙合，只能用直齒齒輪，而前進檔是預先嚙合好的斜齒齒輪，傳動時震動噪音小，所以前進檔幾乎沒噪音。

還有，倒擋為直齒結構，無單獨同步器，且需要三個齒輪同步嚙合，如果不規范換擋會出現倒擋打齒現象，比如在離合系統未分離徹底或剛分離徹底瞬間掛入倒擋，變速器內部有轉動慣性，直齒掛檔就會產生打齒，出現掛檔掛不進、不好掛的情況。要避免這種情況，靜態啟動或制動挺穩后，整車完全靜止，踩下離合 2 - 3 秒再掛倒擋。要是掛倒擋出現齒輪頂死，就松下離合踏板再踩下，然后再次掛入倒擋。