不同車型的前照燈主要有鹵素燈、氙氣燈和 LED 燈。

鹵素燈燈泡內部注入碘等鹵素物質，在高溫下升華鎢絲，冷卻后鎢重新凝固在鎢絲上。優點是制造成本低、結構簡單、光線柔和均勻，雨霧天穿透力強，常用于霧燈；缺點是亮度有限、照射距離短、發熱量大、效率低、壽命短。

氙氣燈在抗紫外線的水晶石英玻璃管內填充以氙元素為主的化學氣體，通過增大電壓使兩極產生光源。優點是光通量和電能轉化光能效率高、價格不貴、改裝容易、壽命長；缺點是開啟后需等待一段時間才達最大亮度，雨霧天穿透效果不佳，不配合透鏡使用易晃眼，存在安全隱患，所以有些車近光用氙氣遠光用鹵素。

LED 燈運用發光二極管，把電能直接轉化為可見光。優點是亮度高、壽命長、點亮速度快、節能環保、成本低、低壓安全性高、發光模塊小便于設計；缺點是成本高、散熱要求高、不易維修，一旦 LED 單元故障需整體更換。

此外，汽車前照燈的形狀也各有不同，有圓形、方形、長方形及異形等。按數量可分為兩燈制、四燈制及帶有輔助前照燈的系統等。霧燈有前霧燈和后霧燈，光波長、穿透能力強，北方冬天大霧天氣常用。不同廠家汽車用的燈型號也不同，如 H1 多用于遠光和霧燈，H7 多用于近光和霧燈，H3 日本車用得多。