不同類型汽車的同步器作用存在一定差異。

首先，具有同步器的變速箱在掛擋起步時無需等候調速，能直接掛入擋位，且不會出現掛擋有聲響、打齒的情況。

而沒有同步器的變速箱在掛擋起步時，得等待調速結束才能掛入擋位，還容易出現掛擋有聲響、打齒的現象。

同步器利用摩擦原理實現同步，現代汽車廣泛使用慣性式同步器，能從結構上保證待嚙合的接合套與齒圈在達到同步前不接觸，避免齒間沖擊和噪音。

同步器由同步裝置、鎖止裝置和接合裝置三部分組成，有常壓式、慣性式、自增力式等多種，目前幾乎都采用摩擦慣性式同步裝置，根據鎖止裝置不同，又分鎖環式慣性同步器和鎖銷式慣性同步器。

大多數轎車和大貨車除倒擋和一檔外，其他擋位均配置同步器，且要求轉矩容量大、性能穩定耐用、經濟性好。

一般汽車配備慣性式同步器，它能確保同步嚙合換擋，性能穩定可靠，分為慣性鎖止式和慣性增力式同步器，使用最廣泛的是鎖環式、鎖銷式等慣性鎖止式同步器。

在變速箱中，同步器是重要零部件。了解其工作原理和作用，需先知曉變速箱結構及原理。完成變速箱換擋靠換擋撥叉和同步器，同步器與輸出軸花鍵連接，通過撥動換擋桿讓同步器移動，與從動齒輪側邊接合齒輪嚙合完成動力傳遞。

同步器主要有常壓式和慣性式兩種，目前多用慣性同步器，由接合套、同步環、慣性鎖環等組成，單錐、雙錐、三錐同步器指同步環錐面個數。

換擋時離合器動力中斷，目標換擋從動齒輪與輸出軸轉速不一致，同步器通過同步環與從動齒輪間摩擦力使兩者轉速一致，然后滑動接合套完成換擋。

單錐同步器錐面摩擦力大，三錐同步器摩擦力小、磨損小、更耐用，摩擦噪音小、換擋更輕便。

一般低檔位用多錐同步器，高檔位用單錐同步器。部分多檔位變速箱因速比級差小，采用無同步器設計。