發動機機油等級依據質量等級與粘度等級來劃分。質量等級上，美國石油學會（API）將汽油發動機機油用 “S” 表示，從 SA 到 SP 等，字母越靠后等級越高；柴油發動機機油用 “C” 表示，如 CA 到 CI - 4 等，同樣字母遞進等級提升，“S”“C” 同時出現為通用油。粘度等級采用美國汽車工程師學會（SAE）標準，像 10W - 40，“W” 代表冬天，“W” 前數字越小低溫流動性越好，“W” 后數字越大高溫穩定性越強。

在質量等級方面，API制定的標準有著細致的區分。汽油發動機機油從SA開始，歷經多個等級發展到SP。早期的SA、SB等級，適用于較為老舊簡單的發動機。隨著汽車技術的進步，后續的等級在抗磨損、抗氧化、清潔能力等方面不斷提升。比如SG等級以后的機油，對發動機內部的清潔效果更加顯著，能有效減少積碳的產生。柴油發動機機油的C系列也是如此，從CA到CI - 4 ，等級越高，對柴油發動機的保護性能越強，適應更嚴苛的工作環境。

粘度等級中，“W”前的數字如0W、5W等，數值越小意味著在寒冷的冬天，機油能更快地到達發動機各個部件，減少發動機冷啟動時的磨損。而“W”后面的數字，像30、40等，數值越大，在高溫環境下機油的油膜越穩定，能更好地保護發動機在高負荷運轉時的性能。例如一些高性能跑車，在高速行駛時發動機處于高溫高負荷狀態，就需要高粘度的機油來維持良好的潤滑和保護。

總之，發動機機油等級的劃分是為了讓車主能根據車輛發動機的類型、使用環境和工況，精準選擇合適的機油。質量等級保障了機油對發動機內部零部件的保護質量，粘度等級則確保了機油在不同溫度條件下都能發揮最佳性能，兩者共同作用，為發動機的穩定運行保駕護航 。