催化器的使用壽命沒有固定時長，國內汽車三元催化器使用壽命約8 - 10萬公里，國外通常為16 - 20萬公里，正常使用排除外界干擾能用到10萬公里左右。催化器本身并非消耗品，理論上只要使用得當，壽命無限長。但實際中，它受諸多因素影響，如燃油質量、行車環境、駕駛習慣等。一旦受損，不僅會加重尾氣污染，還會引發發動機故障燈亮起、油耗增加等問題 。

燃油質量對催化器的影響不容小覷。若長期使用劣質燃油，其中的雜質和有害物質會逐漸在催化器表面堆積，導致其活性降低，加速老化。例如一些小加油站的油品質量參差不齊，使用這類燃油，催化器的壽命往往會大打折扣。

行車環境同樣關鍵。經常在擁堵路段行駛，汽車頻繁啟停，發動機燃燒不充分，產生的廢氣增多，會增加催化器的工作負擔。而在灰塵大、路況差的環境下行駛，雜質容易進入排氣系統，也會對催化器造成損害。

駕駛習慣也與催化器壽命息息相關。急加速、急剎車、長時間原地怠速等不良習慣，都會使發動機工作不穩定，尾氣排放不達標，影響催化器的正常運行。

催化器失效主要有堵塞臟污和自身結構受損兩方面原因。混合氣過濃，尾氣碳顆粒附著會造成堵塞；排氣溫度過高或受到碰撞則會使自身結構受損。判斷催化器是否失效，最簡單的方法是看發動機故障燈，若亮起，可能是催化器出了問題，但也不一定。

總之，催化器雖理論上使用壽命很長，但實際受多種因素制約。車主們要想延長催化器的使用壽命，就要在日常使用中多注意，選擇優質燃油，保持良好的駕駛習慣，定期檢查和保養車輛，讓催化器更好地發揮作用，為車輛的正常運行和環保貢獻力量 。