康明斯柴油發動機是四沖程高速柴油機，通過進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程完成一個工作循環。進氣時活塞下行，新鮮空氣進入燃燒室；壓縮時進排氣門關閉，活塞上行壓縮空氣；做功時高壓油泵噴油，柴油與空氣混合燃燒推動活塞；排氣時活塞上行，廢氣排出氣缸。這四個沖程周而復始、緊密配合，使發動機持續穩定地輸出動力，為車輛等設備的運行提供可靠的能量來源 。

在進氣沖程里，活塞自上止點朝著下止點移動，此時進氣門開啟，而排氣門關閉。在活塞下行所產生的吸力作用下，新鮮空氣順暢地被吸入氣缸之中，為后續的燃燒過程準備好充足的氧氣 。

進入壓縮沖程，活塞由下止點向上止點運動，進、排氣門都處于關閉狀態。活塞的上行使得氣缸內的空氣被不斷壓縮，空氣的壓力和溫度持續升高，為柴油的燃燒創造了良好的高溫高壓環境。這一沖程中，空氣被高度壓縮，壓縮比相當高，極大地提升了空氣的內能。

當活塞接近壓縮上止點時，便來到了做功沖程。此時，高壓油泵將柴油精準地噴入燃燒室，柴油與高溫高壓的空氣迅速混合并自燃。燃燒所產生的巨大能量使得氣體迅速膨脹，強大的壓力推動活塞下行，進而對外輸出動力。這一過程將燃油的化學能成功轉化為機械能，是發動機產生動力的關鍵環節。

最后是排氣沖程，活塞從下止點向上止點運動，排氣門開啟，進氣門關閉。活塞的上行將燃燒后的廢氣從氣缸中排出，使氣缸為下一個工作循環做好準備。

康明斯柴油發動機憑借這四個沖程有條不紊地循環運作，各個環節緊密相連、協同配合。從吸入新鮮空氣，到壓縮升溫，再到燃燒做功，最后排出廢氣，周而復始，源源不斷地輸出動力，以穩定可靠的性能，在眾多領域發揮著重要作用。