燃油濾清器防止雜質進入燃油系統的作用原理，是通過內部濾芯對燃油進行過濾。燃油在汽油泵作用下進入濾清器沉淀杯，因容積與流速變化，較重的水及雜質沉淀，輕雜質隨燃油流向濾芯，清潔燃油從濾芯微孔滲入內部流出。不同類型濾清器工作方式有別，如線式濾紙濾清器，污油經外壁層層濾紙過濾后潔凈燃油流出。如此確保了進入燃油系統的燃油清潔無雜質 。

在化油器式汽油發動機里，汽油濾清器通常裝配在輸油泵進口一側，由于其工作壓力較小，一般采用尼龍外殼。從輸油泵輸出的汽油會經由油管進入濾清器的殼體當中，隨后汽油會通過濾芯進行過濾，在這一過程中，雜質被濾芯攔截，而清潔的汽油則進入濾芯內腔，最后再由出油管接口將清潔汽油輸送到化油器。這種工作模式，能夠有效地把燃油中的雜質和塵土去除，保證化油器可以獲得干凈的汽油，從而使發動機正常運轉。

電噴式發動機的汽油濾清器位置有所不同，它位于輸油泵出口一側，需要在較高壓力下工作，所以外殼通常采用金屬材質。在這種高壓環境下，燃油濾清器依舊恪盡職守，利用濾芯對燃油進行更為精細的過濾。因為電噴發動機對燃油的清潔度要求更高，哪怕是極其微小的雜質，都可能影響噴油嘴的正常噴油，進而影響發動機的燃燒效果和性能。

燃油濾清器通過不同的結構設計和工作方式，對燃油中的氧化鐵、粉塵等固體雜物進行有效攔截。防止這些雜質進入燃油系統后，堵塞噴油嘴等關鍵部件，減少機械部件之間的磨損，確保發動機穩定運行，延長發動機的使用壽命。它是汽車燃油系統中不可或缺的一道防線，默默守護著汽車的“心臟”正常跳動。