顆粒捕捉器在汽車中的作用原理是通過表面和內部的過濾裝置捕捉顆粒，比如擴散沉淀、慣性沉淀或者線性攔截等方式，能有效凈化排氣中 90％的顆粒。

柴油車的叫 DPF，汽油車的叫 GPF，兩者工作原理相似。它安裝在排氣系統中，像三元催化器一樣過濾尾氣中的微小顆粒物。

當顆粒物累積到一定程度，車輛會通過不同方式進行再生。比如主動再生，通過控制進氣和發動機缸內噴油，利用 DOC 輔助提高顆粒捕集器內的溫度，使碳顆粒與氧氣燃燒反應；被動再生則是利用碳顆粒和 NOx 在過濾載體表面的低溫燃燒反應。

對于汽油車，在日常行駛中松油門時會發生被動再生；當被動再生無效，就需要跑高速主動再生，以最低 80km/h 的速度行駛，松開油門踏板使車輛滑行，反復循環 30 分鐘，或者掛 S 擋利用較高轉速行駛讓排氣管溫度上升，燃燒掉顆粒物。

對于柴油車，可原地停車按下再生按鈕，讓發動機提升轉速清理。

顆粒捕捉器能大大減少發動機所產生的煙灰，其構造通常由不銹鋼構成細長的圓筒狀外殼，兩端用蓋封閉，一個蓋有尾氣入口，另一個蓋有尾氣出口。

顆粒捕捉器的使用是為了讓汽車排放達標，在國五過渡國六過程中，汽油車形成了 TWC 三元催化+GPF 顆粒捕捉的技術。它的應用能有效降低尾氣中的有害物質，減少對大氣的污染。