影響轎車安全性能排名的關鍵因素有很多。

車身結構和材料極為重要，比如乘員艙的 A/B 柱、車門橫梁和車頭橫縱梁得用超高強度鋼，屈服強度能達 1500Mpa 左右，頂棚和底盤一般用約 1000Mpa 高強度鋼材加固，不能靠車身板材厚度判斷安全性。

能量吸收區域也關鍵，汽車前后部碰撞變形區域越大，吸收碰撞能量越多，傳到乘員室的沖擊力就越小。

安全氣囊數量和分布影響大，高端車常有側氣簾和膝部氣囊等。

主動安全配置像 ABS、ESP、主動剎車、車道保持和疲勞提醒能提高行駛安全。

汽車安全等級劃分通常依據碰撞測試評分，比如美國公路安全保險協會的正面、側面、車頂強度和頭部約束等測試評級，歐洲新車評估程序涵蓋成人保護、兒童保護、行人保護和安全性等評定，中國和日本的類似評定也是依據碰撞安全性、制動性能、側滑性能等。

有的機構還考慮非常規因素，像德國汽車俱樂部會考慮車輛十字剛度，有的關注對行人的保護程度和車輛被盜率。

車輛結構與制造質量也得關注，購買時要觀察車身是否平整，車門開關情況，車燈亮度，內飾精致度，查看維修保養記錄了解使用和維修狀況。

汽車制動性能是重要指標，試駕時感受制動踏板反饋和效果，查看制動測試結果和評價。

另外，一些高檔轎車增加側置安全氣囊增強側撞安全性，有的新車型采用碰撞吸能式轉向柱，經濟型轎車車門應安裝側防撞鋼梁。

車體設計要有牢固車廂或安全柵，以及能吸收沖擊力的前后緩沖區，潰縮區域越長越安全，選用硬度高的鋼。

除了這些，安全性配置比如沃爾沃重視的安全帶等也特別重要。