要判斷一款車是否屬于真正的節能車型，得從多個方面綜合考量。

對于傳統燃油車，整車整備質量及百公里綜合油耗是關鍵指標。車重分了很多檔，每檔間隔不同，車越重，百公里綜合油耗標準放得越寬。像廣汽本田飛度，天窗版因車重被劃入油耗標準較寬的檔，不帶天窗的因車重輕被劃入更嚴格的檔。有的車增重幾公斤就能從非節能變成節能。長安福特也有車型因車重差一點而未達標。解決這一問題，一是參考國外“平均油耗”法，把同一款車各型號油耗取平均值供參考；二是用基本款油耗衡量；三是用“模糊數學”原理，設“標準差”，允許有升級配置的車型油耗適當上浮。

對于純電動汽車，百公里電耗是重要指標，這由車身輕量化、三電能效水平、風阻系數等決定。車身輕量化要保證安全前提下優化質量，像唐 DM 就用鋁合金來輕量化。三電能效水平越高，電耗越好。風阻系數小，耗能就少，如幾何 A 風阻系數低就節能。另外，駕駛習慣、車輛載重、行駛路況也會影響電耗。

節能車是發動機排量 1.6 升及以下、綜合工況油耗比現行標準低 20%左右的汽油、柴油乘用車。節能車不同于新能源車，前者更靠近傳統汽車，只是有節能措施，像混合動力；后者是使用汽油、柴油之外能源的車，如純電動。節能型乘用車和新能源車都有嚴格認定標準，會適時修訂調整。