膨脹水箱對發動機性能的影響很大。

它能防止發動機溫度過高，發動機運行時會產生大量熱能，液體膨脹會產生壓力，膨脹水箱能容納超出正常容量的冷卻液，緩解壓力，避免部件損壞。

還能維持冷卻系統穩定壓力，冷卻后液體收縮形成負壓，膨脹水箱中的防凍液會被吸入冷卻系統，保持壓力平衡，確保冷卻液在適當壓力范圍，維持系統穩定。

能緩沖系統壓力波動，穩定水壓，保證水泵正常運轉，車主能通過刻度標記觀察液位變化，及時檢查冷卻液量。

膨脹水箱能儲存冷卻液，調節循環流量，內部膨脹閥能控制流量，確保冷卻效果最佳。

還能在冷卻回路中提供膨脹空間，使冷卻液和空氣分離，驅除水路氣體，消除氣阻，容納散熱器溢流的冷卻液并使其回流，防止冷卻液減少。

能緩沖系統壓力波動，消除水錘、卸荷，水壓變化時自動膨脹收縮，維持穩定，控制水泵。

膨脹水箱一般用鋼板制成，有圓形或矩形，裝有膨脹管、溢水管、信號管、循環管和排水管。

膨脹管接供水總立管頂端或水泵入口前，循環管接至系統定壓點前水平回水干管，信號管接至衛生間或鍋爐房，溢水管接至下水道，排水管用于清洗和放空。

灌注冷卻液時液位不能高于上限，不能低于下限，蓋子能密封和泄壓，還能方便檢查冷卻液質量和液位，有的還布置液位傳感器提示司機。