汽車空調和家用空調在使用壽命上存在一定區別。

汽車空調的使用壽命沒有固定規律，一般不少車輛在 6 - 7 年后可能出現制冷效果降低甚至不制冷的情況，但也有些車輛能保持更久，這主要取決于車輛本身質量和日常保養。

汽車空調的制冷原理和家用空調相似，由發動機運轉帶動空調壓縮機，冷媒經一系列變化實現制冷循環。在實際使用中，10 年以內車輛 90%以上空調問題由冷媒缺少導致，原車冷媒質量通常沒問題，若能保證冷媒不缺，空調能用到車輛報廢。但冷媒會自然損耗，90%以上是因為密封圈密封不良，而密封圈老化萎縮與缺少冷凍機油潤滑滋潤有關。所以，即便不使用空調制冷，也應每月開啟 1 - 2 次，每次 10 - 15 分鐘，讓冷媒和冷凍機油循環，潤滑密封圈，延緩老化，保證空調系統密封性。

家用空調靠電動機驅動，關機后壓縮機排氣口壓力高，強制啟動電機需克服強大阻力，易過熱影響壽命，所以設置延時開機。而汽車空調動力來自發動機，即使怠速或高速行駛，發動機都能持續為其提供動力，空調可隨時接通壓縮機電磁離合器。

汽車空調在結構組成上比家用空調多了電磁離合器和吸氣節流閥，還有獨特的膠皮軟管。要延長汽車空調使用壽命，平時要注意清洗保養蒸發器、及時更換空調濾芯，控制溫度、出風口方向，避免長時間使用等。