離合器在汽車傳動系統中具有十分重要的作用。

首先，能保證汽車平穩起步。在汽車起步前，若發動機和變速器剛性連接，掛上檔車會突然前沖，發動機也會因阻力過大而熄火。而有了離合器，它能讓發動機與變速器逐漸接合，使驅動力逐漸增大，實現平穩起步。

其次，實現平順換擋。行駛中要不斷變換擋位，若沒有離合器分離發動機和變速器，難以完成齒輪分離。這時離合器主、從動部分自動打滑，方便換擋，減少沖擊。

再者，防止傳動系統過載。當緊急制動時，若沒離合器，慣性力矩會對傳動系造成巨大載荷，可能損壞機件。有了離合器，主動和從動部分能相對運動，消除危險，保護傳動系零件。

另外，離合器還能暫時切斷發動機動力，比如等紅燈或臨時停車時，無需關閉發動機。而且，它能讓發動機一直運轉，為剎車、控制電路、空調等部件持續提供能量。

總之，離合器是汽車傳動系統中不可或缺的部件，對保證汽車的正常運行和駕駛的舒適性、安全性都起著關鍵作用。