高壓油泵的工作原理是利用各種方式將燃油加壓，然后通過噴嘴將高壓燃油噴射到發動機燃燒室中。

常見的有通過柱塞或者柱塞泵加壓的方式。像共軌式高壓油泵，采用先進的電控技術和高精度噴油系統，ECU 控制電磁閥來讓最佳燃油量從燃油計量單元流到進、出油閥，實現更精準燃油噴射和更高效燃燒，大幅提高發動機性能和經濟性。

單柱塞高壓油泵，其工作原理是：柱塞安裝在缸體內，靠間隙密封，與缸體和單向閥形成密封工作容積。偏心輪旋轉時，柱塞在偏心輪和彈簧作用下移動，使密封腔容積變化。

柱塞右移時，密封腔容積增大，產生局部真空，油箱中的油液在大氣壓力作用下頂開單向閥中的鋼球流入泵體實現吸油，此時另一單向閥封閉出油口。

柱塞左移時，密封腔減小，吸入的油液受壓頂開單向閥中的鋼球壓入系統實現排油，此時另一單向閥封閉吸油口。若偏心輪不停轉動，泵就不停吸油和排油。

高壓油泵輸出油量取決于柱塞往復運動次數和密封容積變化大小，按排出油液體積能否調節，分為定量泵和變量泵。但容積式高壓油泵只能脈動泵油，不能連續泵油。

總之，高壓油泵是靠密封容積變化來實現吸油和排油，其工作基本條件包括：在結構上能形成密封工作容積；密封工作容積能實現周期性變化，由小變大時和吸油腔相通，由大變小時和排油腔相通；吸油腔和排油腔必須相互隔開。