北京搖號始于 2010 年。

2010 年 12 月 23 日北京宣布實施小客車數量調控措施，2011 年 1 月 26 日舉行首次機動車購車搖號。當時全市有 18 萬多個人爭奪 17600 個新增車輛指標。

此后，政策不斷調整。2011 年、2013 年和 2017 年對實施細則進行了三次修訂，但一號難求的狀況未變。

2020 年 7 月 31 日，面向“無車家庭”空降 2 萬個新能源小客車指標。2021 年新能源小客車配置指標數量的 60%優先向“無車家庭”配置。

搖號早期，個人平均中簽率為 0.27%，家庭平均中簽率為 1.93%。在搖號過程中，有人多年未中，有人選擇租車牌但面臨風險，也有人因“無車家庭”政策受益。

新能源汽車起初不被看好，但因燃油車搖號難，很多人選擇轉向新能源汽車排隊。

北京選擇搖號政策而非像英國倫敦征收擁堵費，是因當時錯過了硬件改造黃金期，難以改變道路規劃和公共交通狀況，且民眾反對聲大。

相比上海車牌競拍政策，北京搖號更注重公平與和諧，上海競拍更注重效率。但競拍政策也存在問題，如牌照費用高導致有人上外地牌照，難以監管交通違章。

關于搖號政策，負面聲音多，如限制公民購買權、政策不透明等，但也有成效，如機動車保有量增長率逐年遞減，新能源車占比提高。

目前，關于搖號政策的調整傳言不斷，但未落地。