目前應用比較廣泛的兩種主流傳感器是光學傳感器和電容傳感器。光學傳感器根據光折射原理工作。在光學傳感器中，有一個發光二極管，它發出錐形光，穿過前擋風玻璃。當擋風玻璃上沒有雨并且處于干燥狀態時，幾乎所有的光都會被反射到光學傳感器上。下雨時，擋風玻璃上會有雨水，部分光線會發生偏離，導致傳感器接收到的光線總量發生變化，從而檢測到雨水的存在。光學傳感器接收反射光的面積越大，信息就越詳細。光學傳感器非常精確，甚至可以精確確定落在感應區域的雨滴數量。另一種是電容式傳感器，主要是利用水和玻璃介電常數的巨大差異來設計的，其中水的介電常數為80，玻璃的介電常數為2。通常兩塊平行的指型金屬板放在擋風玻璃的內外層之間，一套指型金屬板交錯排列，但不接觸其他指型金屬板。當擋風玻璃處于干燥狀態時，在擋風玻璃的外表面和每組指狀金屬板之間形成電介質。當擋風玻璃變濕時，擋風玻璃的介電常數根據與擋風玻璃接觸的水量而變化。