空擋多用于拖車，等待紅燈，空擋滑行，行駛中換擋，停車使空擋使用。什么是空擋:空擋是指換擋桿沒有調整到任何前進擋和后退擋，使汽車的驅動輪與變速箱完全分離的狀態。自動擋的空擋位大部分在擋位中間，手動擋的空擋位大部分用“N”的位置標注；空擋滑行:當汽車以一定的慣性行駛時，駕駛員將換擋桿置于空擋位，使汽車的驅動輪與發動機完全分離，使汽車繼續向前行駛；雖然空檔可以省油，但不建議用空檔開車，尤其是陡坡或長坡。主要原因是和行車安全有關。當空檔滑動時，汽車發動機將與驅動輪失去接觸。所有的剎車基本上都是由剎車提供的。緊急情況下，制動器所需的制動距離較高，但制動能力有限。靠近制動器的制動距離可能不足以確保安全。

所以要把安全放在第一位，如果想省油又想加強安全疑問，可以使得用“掛擋滑行”：在下坡時，有著擋位對汽車本身就有一定的牽引力，就可以在制動時，剎車跟檔位牽引一塊制動，可以很大程度縮短制動距離。附：一些特殊構造的自動變速箱，如電噴發動機，禁止使得用空擋滑行。