緩速器作為制動系統的輔助裝置，主要用于5噸以上的客車和12噸或拉貨的貨車。對于經常在山區或丘陵地帶行駛的車輛，為了使下坡持續較長時間，應連續降低車速或保持穩定，減輕或釋放行車制動器的負荷。

根據工作原理不同，可分為發動機緩速器、液力緩速器、電渦輪緩速器、電機緩速器和空氣動力緩速器。

根據制動力矩作用形式的不同，可分為一級緩速器(作用于變速器前端)和二級緩速器(作用于變速器后端)。

渦流阻尼器

優點：制動效率高，既能穩定車速，又能降低車輪制動器的溫度，延長摩擦片的使用壽命，提高車輛的安全性和乘坐舒適性。

缺點：體積龐大，車身笨重，消耗電能，受環境溫度影響大，目前只適用于大型商用車。

液壓減速器

優點：慢速效性能比發動機緩速器高，能以比較高的速度開下坡；并且可以與變速器集成；工作時，不會產生磨損；工作流體產生的熱量易于傳遞和散發，在長下坡時能保持發動機的正常工作溫度；低速時制動力矩趨于零，濕滑路面制動時車輪不會打滑。

缺點：接合和分離滯后時間長，不工作時功率損失大，用于機械傳動車輛，尤其是掛車時結構復雜。