汽油辛烷值是評判汽油在氣缸內抗爆震燃燒水平的一類數字指數，其值高表明抗爆性好。汽油的標號是按照其辛烷值來明確的，辛烷值分成馬達法辛烷值和研究法辛烷值。目前市面上的汽油都是無鉛汽油，標號分別為90、93、95、97。這些數字標志著汽油的辛烷值，象征著汽油的抗爆性能，與汽油的清潔度無關。

汽油辛烷值有什么意義所謂90號、93號、97號無鉛汽油，是指它們分別含有90%、93%、97%的抗爆震能力強的“異辛烷”，也就是說分別含有10%、7%、3%的抗爆震能力差的正庚烷。

于是辛烷值的高低就成了汽油發動機對抗爆震能力高低的指標。

應該用97號汽油的發動機，如果用90號汽油，當然容易產生爆震。

發動機壓縮比與爆震目前汽車使用最多的是所謂的四行程發動機，它是利用活塞在氣缸里往復運動，以“進氣、壓縮、爆發、排氣”四個行程，吸入汽油與空氣的混合物，然后壓縮它，再用火花塞點爆它而獲得動力，得到動力后，再排出點爆后的廢氣。

首先我們要了解的是，四行程發動機用的燃料不一定是汽油，壓縮天然氣、液化石油氣，甚至酒精，都可用來作為發動機的燃料。

汽油之所以會成為主要燃料，是因為它相對容易取得，較容易儲存，相對價廉。

正因為發動機可使用多種燃料，因此，在發動機發展之初，工程師們也做過許多嘗試，除了嘗試發動機不同的設計會有不一樣的性能之外，也嘗試使用不同的燃料會得到什么不同的效果。

結果發現，當其它條件不變時，只要把發動機的壓縮比提得愈高，就會得到更大的馬力輸出。

然而，壓縮比卻不是可以無限制提高的，當壓縮比提得太高時，發動機就會出現爆震現象。所謂爆震，是經過壓縮的油或氣混合物，在火花塞還沒點火之前，就因為被壓縮行程所造成的氣體分子運動產生的高熱點燃，形成所謂的自燃現象，隨后火花塞又再次點燃壓縮油或氣混合物，造成兩團高爆火球在燃燒室里劇烈碰撞，因而產生如敲門一般的“喀、喀、喀”聲。經過仔細研究，工程師們發現，原來爆震又和燃料的選擇有關，如果選對了燃料，那么即使提高發動機壓縮比，也不會發生爆震。

爆震與辛烷值知道了爆震與燃料的關系后，工程師們開始把煉油廠里所產生的，可以作為發動機的各種油料逐一拿來測試和實驗，結果發現，抗爆震效果最差的是“正庚烷”，因此工程師們就把最強的抗震指數100給了異辛烷，而最差的正庚烷則給，