12V汽車發電機功率一般在300瓦左右 ，不過汽車發電機功率會隨著汽車電氣設備的增加而有變化，小型車用的12V發電機功率通常在300W - 500W之間。

汽車發電機是汽車的主要電源，在發動機正常運轉（怠速以上）時，給所有電氣設備（起動機除外）供電，同時向蓄電池充電。其工作原理基于電壓與電流的乘積，在普通交流發電機三相定子繞組基礎上，增加繞組匝數并引出接線頭，增加一套三相橋式整流器，以此確保在不同轉速下穩定供電。低速時由原繞組和增繞組串聯輸出，較高轉速時僅由原三相繞組輸出 。

在日常使用中，有不少注意事項。要經常清潔交流發電機外部的污垢和灰塵，保持清潔和通風。定期檢查發電機相關緊固件的緊固情況，及時緊固螺釘。傳動帶張力要適當，太松易打滑造成發電不足，過緊易損壞皮帶和發電機軸承。安裝電池時，先安裝正極線，別裝錯地線，不然二極管易燒壞。使用集成電路調節器時，發動機不運轉要立即關閉點火開關。千萬不能用“刮火”的方法測試是否發電。

要是發電機出現問題，也有相應維修方法。注意軸承磨損程度，潤滑不足可從油杯口滴幾滴油，但別滲入整流器，以免影響功率傳輸。整流器污垢可用細砂布打磨。電刷接觸面不平整，同樣用細砂布磨平；彈簧彈力不足、電刷磨損過大時需更換；電刷短但沒損傷，可用墊片插入支架使其與整流器緊密貼合。刷架的絕緣體損壞要配新的。發電機磁極松動必須立即緊固，絕緣不良則拆除修整 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）