節(jié)溫器的作用是調(diào)節(jié)冷卻系統(tǒng)的散熱能力，控制冷卻液的流動路徑，確保發(fā)動機在適宜溫度范圍內(nèi)運行。它宛如發(fā)動機的“溫度管家”，低溫時讓冷卻液進行小循環(huán)，快速提升發(fā)動機溫度；高溫時開啟大循環(huán)，防止發(fā)動機過熱。并且，節(jié)溫器能維持發(fā)動機的最佳工作溫度，提高燃燒效率與燃油經(jīng)濟性，還能保護冷卻系統(tǒng)，延長其與發(fā)動機的使用壽命 。

具體來說，節(jié)溫器在低溫狀態(tài)下，就像是一位貼心的“保暖衛(wèi)士”。當發(fā)動機啟動初期，冷卻液溫度較低（通常低于70°C ），節(jié)溫器會關(guān)閉通往散熱器的通道，讓冷卻液在發(fā)動機內(nèi)部進行小循環(huán)。這樣一來，冷卻液不會流經(jīng)散熱器被冷卻，而是在發(fā)動機機體、氣缸蓋等部位快速循環(huán)，吸收發(fā)動機產(chǎn)生的熱量，使得發(fā)動機能夠快速升溫。這種小循環(huán)模式可以讓發(fā)動機更快地達到適宜的工作溫度，減少因低溫導(dǎo)致的氣缸磨損，同時也提高了發(fā)動機的啟動性能，讓發(fā)動機在冷啟動時能迅速進入良好的工作狀態(tài)。

而在高溫環(huán)境中，節(jié)溫器又搖身一變成為“散熱先鋒”。當冷卻液溫度升高到一定程度（通常高于80°C），節(jié)溫器會自動打開通往散熱器的閥門，冷卻液從發(fā)動機流出，經(jīng)過散熱器進行冷卻，再流回發(fā)動機，這就是大循環(huán)。通過大循環(huán)，冷卻液能夠?qū)l(fā)動機產(chǎn)生的大量熱量散發(fā)出去，有效防止發(fā)動機過熱，避免因溫度過高導(dǎo)致的油耗增加、排放惡化以及機械故障等問題。在中等溫度范圍內(nèi)（約70 - 80°C），節(jié)溫器會根據(jù)實際情況，讓大、小循環(huán)同時存在，靈活滿足發(fā)動機不同的散熱需求。

節(jié)溫器對于維持發(fā)動機的最佳工作溫度起著至關(guān)重要的作用。在80°C至95°C這個溫度區(qū)間內(nèi)，發(fā)動機能夠達到最高的燃燒效率，燃油能夠充分燃燒，從而提高了燃油經(jīng)濟性，同時還能減少有害氣體的排放，為環(huán)保貢獻一份力量。并且，穩(wěn)定的工作溫度也能降低發(fā)動機內(nèi)部零部件因熱脹冷縮而產(chǎn)生的應(yīng)力變化，減少磨損，延長發(fā)動機的使用壽命。

節(jié)溫器對冷卻系統(tǒng)的保護也不容忽視。它能夠防止冷卻系統(tǒng)壓力異常，避免因壓力過高或過低對水泵、散熱器和冷卻管路等部件造成損害。在一些配備雙冷卻系統(tǒng)的內(nèi)燃機中，雙閥型節(jié)溫器能夠?qū)崿F(xiàn)更精準的水溫調(diào)節(jié)控制，進一步提升了冷卻系統(tǒng)的工作效率和可靠性。此外，在電控冷卻系統(tǒng)中，電子節(jié)溫器更是能夠按照內(nèi)燃機的負荷來精確控制冷卻液的溫度、流量和風(fēng)扇轉(zhuǎn)速，在部分負荷工況下，顯著提高燃油經(jīng)濟性并降低排放。

總之，節(jié)溫器雖小，卻在汽車發(fā)動機的運行過程中扮演著不可或缺的角色。它通過精準地調(diào)節(jié)冷卻液的流動和散熱，保障發(fā)動機始終在最佳狀態(tài)下工作，無論是對發(fā)動機的性能發(fā)揮、壽命延長，還是對整個汽車的綜合性能提升，都有著不可替代的重要意義 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）