汽車的水箱通常位于車子前蓋下的內側。作為水冷式發動機散熱回路的重要組成部分，水箱能夠吸收缸體的熱量，防止發動機過熱。由于水的比熱容較大，水箱吸收缸體的熱量后溫度升高并不是很多。

發動機產生的熱量會通過冷卻水這個液體回路，利用水作為載熱體傳導熱量，并通過大面積的散熱片以對流的方式散熱，以維持發動機的合適工作溫度。

汽車水箱是否需要加水，通常根據以下情況判斷：當車子行駛過程中發動機蓋內突然冒出白色的水蒸氣，或是水溫表指針快速上升至高溫“H”記號位置時，即表示發動機溫度過高。通常這是由于水箱的水量不足、漏水等原因引起的，此時需要向水箱內加水。

汽車水箱的維護要點如下：

1、建議使用軟水，對于硬水需進行軟化處理后使用，以避免造成散熱器內部堵塞及水垢的產生。

2、在使用防凍液時，請務必使用符合國家標準且由正規廠家生產的長效防銹防凍液，以避免對散熱器的腐蝕作用。

3、在安裝散熱器時，請注意保護散熱帶（片）以及避免碰傷散熱器，以確保散熱器的散熱能力和密封性。

4、在將散熱器內完全放水并注入新水之前，需要先將發動機缸體的放水開關扭開，待有水流出時再關閉，以避免產生水泡。

5、在冬季長時間停車或間接停車時，為防止水箱內的水結冰造成芯子破裂，應將水箱蓋和放水開關打開，將所有水全部放出。

6、水位計應每3個月清洗一次或根據實際情況進行清洗，清洗時可以將各部件拆下，用溫水和無腐蝕性洗滌劑清洗。