潤滑油能吸附在零件表面防止水、空氣、酸性物質及有害氣體與零件的接觸。

機油能夠將熱量帶回機油箱再散發至空氣中幫助水箱冷卻發動機。因此，發動機油必須有著很好的冷卻性能，并且能承受高溫。

發動機油能全面保護發動機的所有部件。發動機所產生的高溫會促使發動機油加速氧化，因此，發動機油必須具有優良的抗氧化性，以保證發動機油能在一定的換油周期內保持正常的黏度，保護發動機的所有部件工作正常。

發動機油的密封作用是要使發動機的活塞和氣缸密封起來，這種密封程度很重要，可以有效阻止氣缸串氣，保證發動機的有效功率的輸出，提高車輛動力性。即把機油滴入活塞和氣缸的空隙處，以此來保持氣缸壓力的功能。

發動機油能承受一定的來自于軸承傳遞的沖擊負荷，起到緩沖作用，從而在一定程度上消除軸承和發動機其他零件間的沖擊負荷。

機油通過這幾種作用使發動機保持良好狀態。因此發動機油越新越好，機油清潔程度不同機器性能也會各異。機油不能換一次便一勞永逸，還必須定期更換新的。但是需要注意的是在清洗之前的保護措施，切記關鍵零部件的防水、線路的防水。清洗之后對發動機的散熱和使用壽命都不會造成損傷，同時還能增強發動機性能。

清潔作用就是指清潔燃燒產生的炭、油等污漬，或者將污漬在油中分解掉，或者利用油漬過濾器把污漬去除。發動機油能清潔發動機，并去除過濾器里殘留的雜質，保護金屬表面免受燃燒過程中形成的酸腐蝕。同時，發動機油還能帶走燃燒殘留物、潤滑油的燃燒產物或氧化產物，并迅速沉降到油底殼底部，僅通過肉眼看無法判斷其質量好壞。