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戴姆勒克萊斯勒(DaimlerChrysler AG)正在著手加速拓展中國市場，力圖在中國這個全球增長最快的汽車市場中占有一席之地。
據知情人士透露，戴姆勒克萊斯勒已經同中國的官員展開談判，洽談與本地合作夥伴建立一家合資企業組裝梅塞德斯(Mercedes)C級和E級豪華型轎車。知情人士說，戴姆勒克萊斯勒預計雙方能于今年晚些時候簽訂一份協議；并希望設立一家工廠，中國員工可以在這家工廠中把從德國運來的部件組裝成整車。戴姆勒克萊斯勒預計這家工廠最終每年可組裝20,000-30,000輛梅塞德斯轎車。
知情人士說，在接下來的幾周內，戴姆勒克萊斯勒計劃把負責澳大利亞業務的主管提升至一個新的高級職位，負責擴大奔馳、克萊斯勒、吉普這些品牌在中國的影響力，以及協調同戰略夥伴三菱汽車(Mitsubishi Motors Corp.)的合作。
這位人士便是現年47歲的Roman Fischer。他在戴姆勒克萊斯勒已任職20年，過去兩年來在負責澳大利亞及太平洋地區的業務，預計他將從4月1日起走馬上任，向位于德國斯圖加特的管理層董事會匯報工作。
戴姆勒克萊斯勒的發言人Toni Melfi承認，該公司正在為拓展中國業務作準備。他表示，中國市場在亞洲地區擁有首屈一指的地位。
擁有13億人口的中國現已躋身為全球第四大汽車市場，緊隨美國、日本和德國之后。去年中國的轎車銷售增長55%，銷量首次超過100萬輛。許多轎車生產商相信，在2005年前中國市場轎車的銷量可能超過350萬輛，這一規模將超過德國。
過去幾個月中，通用汽車公司(General Motors Corp.)、法國的標致-雪鐵龍汽車公司(PSA Peugeot-Citroen SA)、福特汽車公司(Ford Motor Co.)以及其他幾家汽車制造商都紛紛推出了在中國汽車組裝合資公司投資數百萬美元的計劃。克萊斯勒和北京市政府的一個合資公司已生產了數年的吉普車(Jeep)。這公司名為北京吉普有限公司(Beijing Jeep Corp.)，自去年9月份開始生產大捷龍(Grand Voyager)商務車，并計劃在2004年開始組裝三菱(Mitsubishi)運動型多用途車(SUV)。
戴姆勒克萊斯勒的此舉反映了市場發展的又一個階段。雖然小型的經濟型轎車占據了中國汽車銷售的多數，但中國富有階層的出現正推動豪華型汽車需求的增長，這一市場的競爭也逐漸加劇。奧迪公司(Audi AG)去年在中國出售了大約35,000輛汽車。寶馬汽車公司(Bayerische Motoren Werke AG (BMW), 簡稱：寶馬汽車)計劃今年第四季度開始在中國組裝寶馬3系轎車。
戴姆勒克萊斯勒去年在中國出售了6,900輛奔馳，其中多數為高檔的S級轎車，另外在香港還出售了1,100輛。據知情人士稱，戴姆勒克萊斯勒的奔馳子公司將繼續從德國向中國出口S級轎車。它還在準備在香港推出售價為320,000美元的Maybach超豪華車，預計大陸的購買者也為數不少。
從銷售量來說，三菱的計劃最具野心。該公司去年通過4個不同的合資公司在中國銷售了大約8萬輛汽車，雖然并不是所有的車都使用了三菱的名號。
三菱國際轎車業務總經理Steven Torok稱，三菱剛剛達成交易，將通過一個合資公司生產藍瑟(Lancer)轎車，預計今年的產量將超過4萬輛。該公司另外兩個合資公司正準備生產三菱運動型多用途車以及小型客貨車。
大眾汽車公司(Volkswagen AG)在中國生產汽車已愈20年，占據了中國市場50%的占有率，雖然其市場龍頭地位正在逐漸受到侵蝕。其他四家公司－通用、本田汽車公司(Honda Motor Co.)、標致和豐田汽車公司(Toyota Motor Corp.)－分別擁有5-10%的市場占有率。
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