幫你看懂機油桶
SAE是美國汽車工程師學會的英文縮寫，SAE等級代表油品的粘度等級。SAE30、SAE40為單級油，SAE10W－30、SAE15W－40為多級油。其中，“W”前面的數字越小說明低溫黏度越低，發動機冷啟動時的保護能力越好；“W”后面的數字則是機油耐高溫性的指標。
API是美國石油學會的英文縮寫，API等級代表發動機油質量的分類。它采用簡單的代碼來描述發動機機油的工作能力。API發動機油分為兩類：“S”系列代表汽油發動機用油；“C”系列代表柴油發動機用油；當“S”和“C”兩上字母同時存在，則表示此機油為汽柴通用型。如“S”在前，則主要用于汽油發動機。反之，則主要用于柴油發動機。
從“SA”一直到“SJ”，每遞增一個字母，機油的性能都會優于前一種，機油中會有更多用來保護發動機的添加劑。字母越靠后，質量等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。
機油牌號識別
通常用粘度分類法和質量分類法對發動機油進行分類，國際上廣泛采用的SAE(美國汽車工程師學會)分類法和API(美國石油學會)分類法，分別是兩種分類方法的典型代表。
按SAE法分類機油，冬季用油有6種，夏季用油有4種，冬夏通用油有16種。冬季用油牌號分別為：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符號W代表冬季，W前的數字越小，其低溫粘度越小，低溫流動性越好，適用的最低氣溫越低；夏季用油牌號分別為：20、30、40、50，數字越大，其粘度越大，適用的最高氣溫越高；冬夏通用油牌號分別為：5W／20、5W/30、5W／40、5W／50、10W／20、10W／30、10W／40、10W／50、15W／20、15W／30、15W／40、15W／50、20W／20、20W／30、20W／40、20W/50，代表冬用部分的數字越小，代表夏季部分的數字越大者粘度越高，適用的氣溫范圍越大。
按照API質量分類法，發動機油分為汽油機油系列(即S系列)和柴油機油系統(即C系列)，每個系列的油品按英文字母順序排列，分為若干級別。
國外進口的和香港等地的發動機油，其包裝上的標志由SAE粘度分類級別和API質量分類級別兩部分組成。通常以SAE開頭，后面標注出粘度代號；而按API質量分類的發動機油標號一般省略API，直接標注出質量等級代號。例如：標號為SAEl0WSD，表示粘度分類是SAEl0W，質星級別為API SD的冬季汽油機油；標號為SAE30SD，表示粘度分類是SAE30。質量級別為APISD的夏季汽油機油；標號為SAEl0W一30SD(或SAEl0W／30SD)，表示粘度分類是既滿足SAEl0W又滿足SAE30冬夏通用汽油機油，其質量等級為API SD級。
機油的特性及區別
目前，機油分類體系以美國石油協會(APT)品質分類系統使用最為廣泛，它是根據機油的工作能力，采用簡單的代碼來描述發動機機油的。其中“S”類用于汽油發動機，從“SA”一直到“SH”，每遞增一個字母，機油的性能就會好過前一種許多，機油中就會有更多用來保護發動機的添加劑。
在機油的特性中，最重要的一點是它的粘度。對于那些低溫時粘度小，高溫時粘度大，能保證發動機在任何溫度下都能正常潤滑的機油，我們定義為多級機油。目前市場上的機油統分為礦物油和合成油，最高檔的油屬合成油。
一般高檔車都選擇合成機油。合成油比一般的礦物油具有較高的粘度指數，隨溫度轉變而產生的粘度變化很少，因此在高溫及嚴寒情況下，仍能維持適當的粘度，而提供合適的保護。另外，合成油因氧化而產生酸質、油泥的趨勢小，在各種惡劣操作條件下，對發動機都能提供適當的潤滑和有效的保護，因而具有更長的使用壽命。
機油的選擇和使用可依據以下幾個方面進行。
依品質來區別
機油因其基礎油之不同可簡分為礦物油及合成油兩種(植物油因產量稀少故不計)。二者最大差別在于：合成油使用的溫度更廣，使用期限更長，以及成本更高；同樣的油膜要求，合成油可用較低的黏度就可達成，而礦物油就需用相對于合成油較濃的黏度才可達到如此要求。在相同的工作環境里，合成油因為使用期限比礦物油長很多，因此成本較高，但是比較換油次數之后，并不比礦物油高多少。(本文不涉及半合成機油)
依黏度來區分
黏度是指流體(含氣體及液體)在流動時它內部的摩擦力，即流滯阻力。一般潤滑油都會提供在華氏40度及華氏100度時的黏度，40度是相對于冷車時的狀況，而100度是高速運轉或塞車時的情況。如果黏度太濃，所產生的阻力也相對提高因此會產生如下不利因素：一、影響冷車時引擎的啟動這在低溫時會更明顯，例如在冬季時到雪山賞雪，20W／50就不如5W／40易起動；二、增加耗油量黏度高的機油阻力也高，會使引擎內部機件的運轉產生更高的摩擦阻力，耗油量因而增加；三、增加啟動時引擎的磨損引擎在一段時間沒發動時，原本附著在上部的機油會流回油底殼，上部缺乏足夠的機油來保護在啟動狀況下的引擎，如果機油黏度濃流動就慢，因此磨損的幾率就會增加；四、如果機油黏度太濃則內部阻力較大，阻力會轉換成熱能，使機件操作時溫度升高。
