現在汽車為控制尾氣排放大都配設了三元催化轉化器。由于不能正確使用和維修，常出現催化轉化器過早失效現象，而為使車輛正常行駛，不得不忍痛割愛，將此裝置拆除。這一方面造成浪費，另一方面又使汽車尾氣排放得不到控制，嚴重污染環境。
使用壽命的影響因素
1、燃料
帶催化轉化器的汽車必須使用無鉛汽油。含鉛汽油中的鉛和硫大大降低了催化劑的效率。鉛使催化劑板結，形成一層外殼，阻礙排氣污染物及時到達催化劑并與之反應。因此，連續使用含鉛燃料會逐漸削弱或消除催化劑對排氣污染的催化轉化能力。
2、發動機狀況
催化轉化器良好工作的平均內部溫度高達816攝氏度，高于這個溫度時，催化劑就會熔化或分解，從而減少轉化器的運行壽命。而發動機在異常工作狀態下，進入轉化器的廢氣中含有過量的HC等化合物，這些化合物把催化轉化器變成一座溫度高得足以熔化催化劑的催化爐。即使在發動機處于良好狀況且調試也得當時，對它的不適當使用也會產生過高的催化劑溫度。例如，在怠速下長時間發動是減少催化轉化器壽命的一種最壞的工況。怠速時聞拖長，發動機產生比正常道路速度下更多的熱量。因此，帶有催化轉化器的汽車發動機每次怠速切勿超過10分鐘。
催化轉化器的維修
1、催化轉化器的檢查
技術狀況檢查：
檢查內容有：有無異常聲響（通常由排氣管接頭松動、催化轉化器損壞、催化劑更換塞松動或丟失等原因造成）；有無裂皮或外殼壓扁之類的外觀損壞；導通轉化器的排氣管有無孔眼或損壞；排氣尾管有無催化劑顆粒排出（顆粒式催化轉化器特有的現象，排出顆粒說明轉化器內盛裝顆粒的不銹鋼籃組件碎裂）。催化轉化器外觀損壞或排氣尾管排出顆粒，均需維修或更換。
2、催化轉化器的維修
目前催化轉化器的品牌較多，對其維修應根據具體的品脾而定。如通用汽車公司（GM）和美國汽車公司（AMC）所使用的顆粒式催化轉化器不再減少HC和CO排放量，可以重新加催化劑，但福特公司（Ford）和克萊斯勒公司（Chrysler）所用的整體式催化轉化器是不可維修的，必須更換。
典型的顆粒式催化轉化器的維修方法如下
在振動器和鐵皮罐安裝的同時，將“吸氣器”或真空泵的電源開關接通，這樣在催化轉化器裝料口螺塞卸除后可防止催化劑顆粒外漏。在振動器和鐵皮罐安裝就緒后，將真空泵關閉掉，振動器的氣源接通，此時，催化劑顆粒就開始進入鐵皮罐內。大約１０分鐘就可以卸空轉化器。
填裝新的催化劑顆粒時，先將鐵皮罐內用過的顆粒倒出，然后裝填新的催化劑顆粒。再將鐵皮罐接到振動器上，接通氣源和真空管路，于是催化劑顆粒從鐵皮罐被吸入轉化器內。
在新的催化劑顆粒停止流入轉化器后，卸除所接的空氣軟管和振動器，由于真空泵的作用，催化劑顆粒將不會外漏。催化轉化器應裝滿，一直到與裝料孔平齊為止，在螺塞的螺紋上涂上一層防粘劑，然后擰在裝料孔上，將真空泵卸下。最后起動發動機，檢查催化轉化器的排料塞有無泄漏，并用紅外線分析儀檢查汽車的各項排放是否符合標準。
