記者從近日在天津結束的“2007年中國汽車產業發展國際論壇”上獲悉，截至2006年，我國的汽車保有量已達4980萬輛，專家預測到2020年我國汽車保有量將達到1.5億輛。汽車保有量的迅猛增長，讓我國作為全球第二大能源消耗國承受著巨大的能源供應壓力。原機械工業部部長、中國汽車工業協會名譽會長何光遠告訴記者，我國汽車工業能否實現可持續發展，解決好目前的“環保壓力”和“能源供應”兩大命題是關鍵。
■ 適合國情的才是最好的
何光遠在中國汽車產業發展國際論壇期間接受記者采訪時表示：“如果這兩個關鍵性問題不解決好，中國汽車工業發展將受到制約。我國在新能源領域已經進行了多種嘗試，例如純電動車、混合動力車和燃料電池車，但是對于未來新能源的發展方向，目前還不好說。”何光遠預計，盡管目前業界爭論還比較激烈，但最終方向可能都會走到以氫燃料為基礎的燃料電池技術上來。
何光遠向記者介紹，目前燃料電池技術距離商業化仍有很大差距，電池壽命不過關、制造成本過高以及氫燃料的獲取和供應等，都是世界性技術難題；混合動力雖然呼聲很高，但是如果得不到稅收政策支撐，其高于普通燃油車30%以上的成本令其難以普及；而純電動汽車領域雖然有一定突破，但電瓶的質量和壽命、充電站的建設、以及舊電瓶對環境的污染都是制約其市場化的諸多難題。
“我們研究汽車新能源，一定要立足于中國的國情。”何光遠告訴記者。國家的能源戰略是“節約優先、立足國內、煤為基礎、多種替代”，從這個意義上講，汽車產業的發展也要與國家能源戰略相適應。
何光遠認為，國外取得成功的生物能源戰略并不適合中國：“現在生物能源也叫得很響，生物柴油、糧食乙醇都嘗試過。但是在目前耕地供應緊張，國家首先要確保糧食安全的前提下，用糧食造乙醇是走不通的。”美國、巴西都在搞乙醇，歐洲是生物柴油，但他們這樣做就是都結合了本國的資源，像巴西盛產甘蔗；美國農產品產量多，要急于尋找出路。
“我們不能說，人家外國人怎么走，我們就一定要跟著走，一定要根據國情走我們自己的路。”在何光遠看來，只有結合中國國情制定出來的新能源戰略，才是最佳的發展道路。
■ 甲醇替代燃料前景可觀
何光遠建議，在大量使用氫能源沒有被科學驗證為完全可行的情況下（氫不是一次能源），而油的供應越來越緊缺，在這樣的過渡階段，我們應該建設中國資源型的、以煤為本的車用替代燃料體系。根據他個人在山西等地多年考察和從業經歷，何光遠深信：煤制甲醇作為車用替代燃料在國內將大有可為。
何光遠看好甲醇燃料的理由是：首先，甲醇本身含氧，其燃燒過程中不需要消耗大量的空氣，排放也比汽油更環保；其次，價格上甲醇僅相當于汽油的1/4，生產成本低，易推廣普及；再次，甲醇作為替代燃料的使用，對車輛技術要求不高，目前自主品牌的奇瑞和上海華普，都相繼生產出了甲醇汽車，且隨時可以投入量產；最后，甲醇來源多樣化，不僅僅包括煤，把煤層氣和焦爐氣收集起來都可以制造甲醇。
盡管我國煤炭資源豐富，但如何清潔使用這些資源，卻是國內能源專家一直思考的問題。“如果煤直接拿來燃燒，它對環境污染是很嚴重的；但是煤如果經過化學的方法處理后它就變成甲醇清潔燃料了。”何光遠介紹道，我國有豐富的閑棄少用的高硫煤，有儲量豐富的煤層氣和煉焦炭的副產品焦爐氣，都可制成比汽柴油更清潔的甲醇、更清潔的二甲醚和最清潔的氫氣，可作為汽車的主導能源。
在采訪結束時，何光遠告訴記者，煤制甲醇在生產和使用過程仍有尚待解決的技術問題：首先，需要消耗大量的水，而我國煤炭資源最豐富的西北地區都相對缺水；其次，甲醇燃燒過程中要產生大量的二氧化碳，而后者是溫室氣體的重要成分；再次，用甲醇做燃料的汽車，冷啟動時加速性能尚待提高；最后，甲醇燃料有一定的腐蝕性，其存儲和供應環節對技術要求較高。
