機油的等級指標國際上通常使用美國石油協會（API）標準。API通常采用兩個英文字母來表示，頭一個英文字母機油適宜的發動機類別，S代表汽油機油，C代表柴油機油；第二個英文字母代表機油等級，按字母順序的先后，第二個字母的編排越后代表品質越高，可為發動機提供更好的保護，例如APISL，它比APISJ、SH、SG等級別的發動機油性能更高。通常，高性能的轎車應用APISL或SJ級別的機油；一般的國產車型用APISG或SF級別的機油。也可以按照發動機制造年限來選用機油，SF適用于70年代中期或80年代后期的汽油發動機；SG適用于80年代后期的汽油發動機；SH適用于1993年以后1998年以前生產的發動機；SJ適用于1998年以后生產的發動機。黏度溫度指標我們僅知道潤滑油的級別分類還遠遠不夠，還必須通過的黏度和溫度指標來選擇機油。黏度指標：國際公認的分類是SAE分類，SAE是美國汽車工程師學會的英方縮寫。SAE分類中，分為低溫黏度等級SAE0W（W代表冬季）、5W、10W、15W、20W、25W，數字越小，代表低溫運轉越好，如0W代表在零下30度仍然保持良好潤滑性；5W代表零下25度；15W代表零下15度；20W則代表零下10度；25W為零下5度。除了低溫黏度等級外，還有高溫黏度等級SAE20、30、40、50、60，數字越大，表示機油的粘度越高。通常天氣熱時應用黏度高的機油，但在寒冷的天氣應用流動性較好的黏度低的機油。另外高檔汽車或新車由于機件配合間隙較精密，應用流動性好的黏度稍低的機油，但較舊的車，由于機件間隙往往磨損較大，可選用密封性較凝結的高黏度機油。