古代爵位是君主授予貴族和功臣的稱號具有表示身份、地位等作用還能獲得食邑或財富。

其起源可追溯到商代當(dāng)時已有分封但無嚴格等級區(qū)分。

戰(zhàn)國時明確為公、侯、伯、子、男五等爵。早期封爵以血緣為主后依據(jù)功勞大小授予。如秦國分二十等爵按軍功授爵。

西周時公、侯等爵在封國內(nèi)是君主官爵合一。春秋時大國爭霸五爵體現(xiàn)諸侯國地位差距。

公在西周時多為王朝重要職位者侯是坐鎮(zhèn)一方的軍事首領(lǐng)。伯有時指家中長子不一定是爵位。子多為殷商貴族或宗族后人男是較低級貴族。

秦國統(tǒng)一后廢除五等爵實行二十等軍銜爵位制漢朝稱最高等級為列侯。

晉朝恢復(fù)五等爵制且高于二十等爵南北朝只保留五等爵制沿用到清朝。

后期五等爵多為榮譽頭銜無實際權(quán)力。中國古代爵位制度不斷演變反映了不同時期的政治需要和社會變化。