不同類型的散熱器使用方法不一樣。

風冷散熱器常用于 CPU 和 VGA 顯卡散熱，通過風扇鼓風加速散熱片的空氣流動來降溫，散熱風扇有包膠風扇、LED 燈風扇等，從散熱方式分有側吹式、下吹式等，低端產品春冬正常使用能給 CPU 散熱，玩大型游戲或超頻可能需要中高端產品。

熱管散熱器在風冷基礎上加了熱管加速熱量從器件向散熱片擴散。

水冷散熱器器件上散熱片小，靠水把熱量帶走，水在管道流到主散熱器散熱。

鋼制翅片管對流散熱器搬運要輕拿輕放，立式下進下出型和上進上出型安裝方式不同，安裝前清除保護物，按固定孔掛裝調整緊固，注意面罩高度，螺紋按標準加工，系統運行熱水和蒸汽勿超壓并設減壓閥。側進側出型要分同側、異側和水平串聯三種。其他如銅管鋁片、銅鋁復合、鋼鋁復合等散熱器也有類似要求。

使用散熱器時要注意溫控方式，可選手動、電子或智能溫控，不同季節和房間調整溫度，冬季 18 - 22 攝氏度為宜。利用定時功能按作息設定開關時間節能，調整風向讓熱風均勻散布，定期清潔保持通暢衛生，注意水質管理防結垢，定期維護保養檢查閥門管道等，安全使用遠離易燃物，關注能源效益加保溫材料等。

如果是水暖散熱器，使用前最好先檢查一下暖氣的供水和回水閥門是否打開，一般暖氣溫度保持在 60 度左右。試水時家中要留人打開進回水閥，散熱器跑風應處于關閉狀態，不要晃動散熱器，管路不要承重，非專業人員不要拆改，供暖季節閥門不應經常開關，出現漏水立即關閉進水和回水閥門，停暖后三日內檢查接口是否漏水。

鋼制散熱器實行滿水保養理想，集中供暖停暖一日內將散熱器進出水閥門關閉。在使用中要盡量減少開關門窗頻率，不在散熱器上懸掛晾曬衣物，不裝散熱器罩，上班和外出時調成低溫狀態節能。