馬自達 M3 的新款和老款在多個方面存在明顯區別。

首先是懸掛方面，新款馬自達 M3 從 MAZDA 5 開始，連接彈簧的下支臂換成了實心的鑄造件，而老款是中空的。輪距方面，由于輪距不同，板件尺寸也有差異，但懸掛的整體幾何設計是一樣的，都是四連桿懸掛。另外，新款 M3 的后懸掛多了一個黑色橡膠塊，作用未知。

在配置方面，新款馬自達 M3 增加了不少實用配置。例如，馬自達 3 1.6 天窗版在原馬自達 3 1.6L 自動標準型基礎上增加了雙開啟式電動天窗、前霧燈、前隔柵鍍鉻、門外把手鍍鉻、真皮方向盤及真皮換檔把手、單碟 CD 增至 6 碟 CD 、 4 喇叭升級為 6 喇叭。馬自達 2 1.5L 超值版在原 Mazda2 1.3L 標準型基礎上增加了真皮方向盤、方向盤音響控制、炫銀質感門內把手、鋁合金輪轂、后擾流板、 VIS 可變進氣道、 EGR 尾氣再循環系統等配置。

動力方面，現款馬自達 M3 星騁搭載了 1.6L 及 2.0L 發動機，新款 M3 車型則將 1.6L 自然吸氣發動機換裝了采用創馳藍天技術的 1.5L 引擎，新車型所采用的 2.0L 發動機則同樣采用了創馳藍天技術，并區分為高功率及低功率兩種版本。隨著排量的下降和技術的更新，新款車型國產后的價格較現款車型或有所降低。

車身尺寸上，新款馬自達 M3 車型的車身尺寸得到了全面提升，長/寬/高分別為 4465/1795/1450mm，軸距則與起亞 K3 相同，達到了 2700mm，提升了產品競爭力。