離合器的結構組成主要有以下部分：

主動部分：包括飛輪、離合器蓋和壓盤。飛輪與離合器蓋通過螺栓連接，壓盤后端圓周上的凸臺伸入離合器蓋的窗口中，并可沿窗口軸向移動。發動機運轉時，動力經飛輪、離合器蓋傳遞到壓盤，它們一起轉動。

從動部分：由從動盤和從動軸組成。從動盤帶有雙面的摩擦襯片，正常接合時分別與飛輪和壓盤接觸。從動盤通過花鍵轂裝在從動軸的花鍵上，從動軸是手動變速器的輸入軸，其前端通過軸承支承在曲軸后端的中心孔中，后端支承在變速器殼體上。

壓緊機構：一般由若干根沿圓周均勻布置的壓緊彈簧組成，安裝在壓盤與離合器蓋之間。其作用是將壓盤和從動盤壓向飛輪，使三者壓緊在一起，保證動力的傳遞。

操縱機構：包含離合器踏板、分離拉桿、分離叉、分離套筒、分離軸承、分離杠桿、回位彈簧等。駕駛員踩下離合器踏板時，分離套筒和分離軸承在分離叉的推動下，先消除分離軸承與分離杠桿內端的間隙，然后推動分離杠桿內端前移，使分離杠桿外端帶動壓盤克服壓緊彈簧的作用力后移，實現離合器的分離，中斷動力傳動。

在汽車起步時，踩離合器踏板要遵循“一快、二慢、三聯動”的原則。一開始快抬，感覺到半聯動后放慢速度，在半聯動到完全結合的過程中慢慢抬起。同時，要根據發動機動力大小逐漸踩下油門踏板，讓汽車平穩起步。

離合器是汽車傳動系中直接與發動機相聯系的重要總成件，對其基本要求有：接合平穩，分離迅速徹底；調節和修理方便；外廓尺寸小；質量小；耐磨性好且有足夠的散熱能力。