離合器原理與傳動系統關系密切。

離合器主要通過摩擦力來控制發動機與傳動系統之間的動力傳遞。當駕駛員踩下離合器踏板，一系列機械結構會使膜片彈簧大端帶動壓盤后移，讓從動部分與主動部分分離，從而切斷發動機向變速器輸入的動力。

在車輛行駛中，通過控制離合器踏板，能使發動機與變速箱暫時分離或逐漸接合，實現平穩換擋。在半離合狀態下，離合片與飛輪間存在一定摩擦力，雖傳輸動力相對較小，但能讓汽車平穩緩慢起步。

離合器位于發動機與變速器之間，是動力傳遞的開關。掛檔時，它慢慢接合傳動系統和發動機的動力，防止汽車突然前沖或發動機熄火。

換擋中能減少齒輪突然嚙合的沖擊力，快速制動時防止傳動系統承受大慣性扭矩和過載。發動機始終旋轉，車輪則不一定，要讓車輛停止又不損壞發動機，車輪需與發動機斷開，離合器就起到這一作用。

發動機產生的轉矩通過飛輪及壓盤與從動盤接觸面的摩擦作用傳給從動盤。總之，離合器在傳動系統中至關重要，它讓車輛在各種行駛條件下都能實現平穩運行和順暢換擋。