目前大多數汽車都有回油管。當燃油泵向發動機供油時，會形成一定的壓力。除了正常的供油噴嘴，剩余的燃油通過回油管送回油箱，當然，碳罐收集的多余汽油蒸氣也通過回油管送回油箱。

回油管可以將多余的油返回油箱，緩解汽油壓力，降低柴油機油耗。

柴油供油系統一般配有三條回油管路，有些柴油供油系統只配有兩條回油管路，而不是燃油濾清器到油箱的回油管路。

燃油濾清器上的回油管當輸油泵提供的燃油壓力超過100~150kPa時，燃油濾清器上回油管內的溢流閥開啟，多余的燃油通過回油管流回油箱。

噴油泵上的回油管，由于輸油泵的輸油量是噴油泵標定工況下最大供油量的2~3倍，多余的燃油通過回油管流回油箱。

噴油器上的回油管噴油器工作時，會有極少量的燃油從針閥與針閥閥體的配合面漏出，起到潤滑作用，避免針閥背壓過度積累而發生故障。這部分燃油通過空中心螺栓和回油管進入燃油濾清器或燃油箱。

設置回油管路的目的

調節燃油壓力為了克服燃油在低壓油路中流動的阻力，保證燃油供給噴油泵和噴油器，柴油機對輸油泵供給的燃油壓力有一定的要求。

大多數多缸柴油機使用的柱塞式噴油泵體上方的低壓室兩端分別設有進油管路和回油接頭，回油接頭內安裝有溢流閥。

當噴油泵低壓內的燃油壓力低于50~60kPa時，溢流閥關閉，噴油泵回油管內無燃油流動。當噴油泵體低壓室內的燃油壓力高于50~60kPa時，溢流閥開啟，使部分燃油通過噴油器的回油管道一起流回油箱或燃油初濾器的進油接口，從而維持噴油泵體低壓室內規定的油壓。

冗余噴油器上的回油管被引出時就是這種情況。從設計角度來看，輸油泵輸送的燃油量不能滿足定量要求，一般需要比噴油泵多。此外，盡管燃料噴射器的針閥偶合器的制造非常精確，但是仍然有微小的配合間隙來確保燃料噴射。噴油器工作時，針閥與針閥本體之間、針閥本體上端面與噴油器本體下端面之間不可避免會有燃油泄漏。一旦這些燃油積聚在噴油器內腔，當油壓達到一定水平時，就會導致針閥上升困難，噴油不規律甚至堵塞針閥。設置回油管并輸出多余燃油后，可消除上述不良現象，保證柴油機正常運轉。