汽車冷卻系統的主要作用是將熱量散發成空氣體，防止發動機過熱。汽車發動機在適當的高溫下工作得最好。如果發動機變冷，會加快零部件的磨損，從而降低發動機的效率，排放更多的污染物。因此，冷卻系統的另一個重要作用是使發動機盡快暖機，并保持恒溫。

汽車冷卻系統主要包括:

1.冷卻液:冷卻液又稱防凍液，是由防凍添加劑、防止金屬生銹的添加劑和水組成的液體。它需要具有防凍、防腐、導熱和不變質的性能。

2.節溫器:節溫器根據冷卻水的溫度自動調節進入散熱器的水量，改變水的循環范圍，從而調節冷卻系統的散熱能力，保證發動機在合適的溫度范圍內工作。

3.水泵:水泵的作用是給冷卻液加壓，保證冷卻液在冷卻系統中循環。

4.散熱器:汽車散熱器由進水室、出水室、散熱器芯三部分組成。冷卻液在散熱器芯中流動，而空氣體從散熱器外部通過。

5.冷卻風扇:低速原地運轉時，風扇旋轉幫助散熱器散熱。

6.水溫傳感器:當發動機進水溫度超過90℃時，水溫傳感器會開啟風扇電路。

冷卻系統尺寸循環路線圖

大循環:當發動機水溫高于86℃時，節溫器主閥開啟，旁通閥關閉。冷卻水全部從主閥進入散熱器散熱，水溫迅速下降，然后被水泵抽入氣缸體水套。這種循環被稱為大循環。

小循環:當發動機水溫低于76℃時，節溫器主閥關閉，旁通閥打開，切斷氣缸蓋到散熱器的冷卻水通道。冷卻水從氣缸蓋水套流出，通過節溫器旁通閥和旁通管進入水泵，通過水泵送至氣缸體水套。因為冷卻水沒有被散熱器驅散，所以發動機溫度會迅速升高。這種循環稱為小循環。