汽車功放是功率放大器，也叫做汽車音響功率放大器，功率放大器是為了配合聲源，特別是數碼聲音的音質而設計出來的，功放不會將聲音降級，并且在保證效率高的情況下，電力損失也比較小。

汽車功放的作用

1、汽車音響設備， 如家庭音頻， 也應使用功率放大器。由于汽車電源電壓只有 14.4 v， 功率 （P） = 電壓 （U） x 電流 （I）， 如果只有主機自己的功率放大器， 可以達到 4x55W， 只能促進揚聲器的小功率， 而且開口的音量會被扭曲， 聲音很難， 缺乏彈性。

人耳聽覺是有限度的， 它的下限小于能聽到的最大音量， 這也是為什么音樂一開始總是感覺更強烈的原因。

2、功率放大器的設計和使用是為了匹配聲源的音質， 特別是數字聲源， 它不會降低聲音， 相反， 效率特別高， 功率損耗很小， 使用廣泛， 可以擴展系統， 使其升級， 為音響愛好者， 是不可或缺的設備。

除了基本的汽車放大功能外， 最終要在功率放大時， 不要讓音質發生變化， 這是最基本的前提， 也是放大器的價值。現在人們對音樂的追求也越來越高， 動態立體聲、環繞聲等都是人們想要達到的現實效果， 那么汽車放大器就是要達到這樣的效果

1、 有的汽車功率放大器是專門為推動低音揚聲器設計的，如：健伍KAC—PS401M（14.4V，4歐姆），最大功率1200W x1。內置次聲濾波器，省去了外接濾波器。

2、 帶均衡器的功率放大器，如：索尼XM一604EQX。EQX備有的揚聲器有5段均衡器，可因個人喜好或不同的車廂空間調校音色。每一個EQX系列均有5種頻率供選擇。

3、 5聲道功率放大器，如：索尼XM一405EQX、健伍KAC一859等，通常使用2聲道或4聲道功率放大器來推動前后揚聲器。低音揚聲器是用另一只功率放大器推動，這樣占用面積太大，而使用5聲道功率放大器，一塊功放就可以解決問題。

4、 多片X卡功率放大器，如：來福punch 400.4。獨特的X卡為功率放大器提供了幾乎是無限多樣的分音選擇：高通、帶通、低通，甚至是超音頻的濾波器。它可以起到以一抵十的。