汽車自動空調的作用是對車內空氣的溫度、濕度、清潔度、風量和風向等進行自動調節，給乘客提供一個良好的乘車環境，保證在各種外界氣候和條件下使乘客都處于一個舒適的空氣環境中，而且還能檢測進行故障。

1、汽車自動空調能對車內溫度和濕度自動調節、回風和送風模式自動控制，以及運轉方式和換氣量控制等控制功能。電控單元將根據駕駛員或乘客，通過空調顯示控制面板上的按鈕進行的設定，使空調系統自動運行，并根據各種傳感器輸入的信號，對送風溫度和送風速度及時地進行調整，使車內的空氣環境保持最佳狀態。

2、經濟運行控制功能。當車外溫度與設定的車內溫度較為接近時，電控單元可以縮短制冷壓縮機的工作時間，甚至在不啟動壓縮機的情況下，就能使車內溫度保持設定狀態，達到節能目的。

3、全面的顯示功能。通過安置在汽車儀表盤上的空調顯示控制面板，可以隨時顯示當時的設置溫度、車內溫度、車外溫度、送風速度、回風和送風口狀態以及空調系統運行方式等信息，使駕駛員能夠及時全面地了解空調系統的工作狀態。

4、故障檢測和安全功能。電控單元通過自診斷系統可以對系統的狀態進行檢測，并對故障情況進行判斷，當系統中出現故障時，使系統傳入相應的故障安全狀態，防止故障進一步擴大。

汽車空調是由壓縮機、冷凝器、節流元件、蒸發器、風機及必要的控制部件構成，用于調節車內溫度、濕度，給乘員提供舒適環境的空調系統。

汽車空調使用的保養方法是：

1、溫度不要太低；

2、控制出風口方向；

3、不要長時間使用；

4、適當開啟大風量；

5、低速行駛關空調。