在英國汽車制造史中,Marcos Mantis是一個充滿矛盾的存在。這款由Marcos工程公司推出的跑車,既承載著雄心勃勃的市場擴(kuò)張夢想,又因命運多舛而成為汽車史上的悲劇角色。

Marcos Mantis M70于1970年推出,這是一款2+2座位布局的英國跑車,搭載凱旋TR6同款2.5升直列六缸發(fā)動機(jī)。對于Marcos這家自1959年成立以來一直專注于雙座跑車的小型制造商而言,Mantis代表著一次大膽的轉(zhuǎn)型嘗試。公司聯(lián)合創(chuàng)始人杰姆·馬什坦言,推出四座車型是突破市場局限的必然選擇。

Mantis的設(shè)計由自由設(shè)計師丹尼斯·亞當(dāng)斯和公司內(nèi)部設(shè)計師布賴恩·坎寧頓合作完成,開發(fā)周期僅用一年。這款車采用楔形造型,長度達(dá)4.72米,高度僅1.17米,成為當(dāng)時英國市場上最低矮的轎跑車之一。車身采用玻璃纖維材質(zhì),整個車殼連同車門、引擎蓋和后備箱蓋僅重113公斤。底盤采用方形截面鋼管框架,四個車角各有約18厘米的懸掛行程,能夠有效應(yīng)對糟糕的路面。

然而,Mantis的外觀設(shè)計飽受爭議,盡管風(fēng)阻系數(shù)達(dá)到0.35的優(yōu)秀水平,但整體造型顯得笨拙不協(xié)調(diào)。這款車配備66升油箱,齒輪比設(shè)定偏向舒適巡航,理論上能提供出色的續(xù)航里程。

命運的轉(zhuǎn)折發(fā)生在1971年。就在Marcos搬入威爾特郡韋斯特伯里的新工廠之際,27輛出口美國的Marcos汽車因被認(rèn)定不符合聯(lián)邦排放法規(guī)而遭扣押。盡管最終證明車輛合規(guī),但資金鏈斷裂已無法挽回。開發(fā)Mantis的巨額成本加上搬遷新廠的財務(wù)壓力,最終壓垮了這家公司。1971年底Marcos倒閉,Mantis僅生產(chǎn)了32輛。

Mantis的故事并未就此結(jié)束。公司倒閉后,模具被蘭開夏郡的Autotune公司收購,在1980年代中期以"Autotune Mirage"之名繼續(xù)生產(chǎn)了少量套件車。1997年,復(fù)興后的Marcos推出了全新的Mantis雙座跑車,搭載4.6升福特模塊化V8發(fā)動機(jī)。1998年推出的增壓版Mantis GT輸出功率超過373千瓦,百公里加速僅需3.7秒,最高時速達(dá)288公里。這一代Mantis共生產(chǎn)51輛公路合法版本,其中16輛為增壓GT版本,另有38輛Mantis Challenge賽車。

從1970年的失敗到1990年代的短暫輝煌,Marcos Mantis見證了英國小型跑車制造商在夾縫中求生存的艱辛歷程,也成為汽車工業(yè)史上關(guān)于雄心與現(xiàn)實碰撞的經(jīng)典注腳。