外表看似簡單的懸掛系統綜合多種作用力，決定著轎車的穩定性、舒適性和安全性，是現代轎車十分關鍵的部件之一。
汽車懸掛系統主要包括3部分：彈性元件、減震器和傳力裝置，分別起緩沖、減震和傳力作用。其中彈性元件多指螺旋彈簧，它只承受垂直載荷，緩和及抑制不平路面對車體的沖擊，具有占用空間小，質量小，無需潤滑的優點，但沒有阻尼作用。減震器是懸掛系統中最精密和復雜的機械構件，主要作用是快速衰減車身振動，保證行駛的平穩性和舒適性。傳力裝置是指叉形剛架、轉向節等元件，用來傳遞縱向力、側向力及力矩，并保證車輪相對于車架有確定的相對運動規律。
汽車懸掛系統分為非獨立懸掛和獨立懸掛兩種：非獨立懸掛的車輪裝在一根整體車軸的兩端，當一邊車輪跳動時，另一側車輪也相應跳動，使整個車身振動或傾斜，汽車的平穩性和舒適性較差，但由于構造較簡單，承載力大，目前仍有部分轎車的后懸掛采用這種形式：獨立懸掛的車軸分成兩段，每只車輪由螺旋彈簧獨立安裝在車架下面，當一邊車輪發生跳動時，另一邊車輪不受影響，提高了汽車的平穩性和舒適性。現代轎車大都采用獨立懸掛系統，下面介紹的幾種當今流行的懸掛系統都屬于這一類懸掛。
麥弗遜式懸掛系統
麥弗遜（Macphersan）式懸掛系統是當今最流行的獨立懸掛之一，一般用于轎車的前輪。它主要由螺旋彈簧和減震器組成，減震器可以避免螺旋彈簧受力時偏移，限制彈簧只能作上下方向的振動，并可通過減震器行程的長短，設定懸掛的軟硬程度。麥弗遜式懸掛的優點是體積小，可有效擴大車內乘坐空間，同時提供優良的乘坐舒適性，但由于構造為直筒式，對水平于地面的沖擊力缺乏抑制，制動時車身“點頭”現象較為嚴重。麥弗遜式懸掛是隨著前置前驅
（FF）車型的出現而誕生的。這種車型不僅要求發動機橫向放置，而且還要增加變速箱、差速器、驅動機構和轉向機構，為此，一個名為麥弗遜的工程師設計出了更加節省空間的懸掛，以符合汽車的發展需求。
麥弗遜是美國伊利諾斯州人，1924年進入通用汽車公司做設計師。他對設計小型轎車非常感興趣，目標是將這種4座轎車的質量控制在0.9噸以下，軸距控制在2.74米以內，設計的關鍵就是懸掛系統。麥弗遜一改當時盛行的板簧與扭桿彈簧的前懸掛方式，創造性地將減振器和螺旋彈簧組合在一起，裝在前軸上。實踐證明這種懸掛形式構造簡單，體積小，而且操縱性很好，被行家譽為經典設計。
空氣懸掛系統
隨著全球能源危機日益嚴重，人們開始抬起百年來一直向地下探寶的眼睛，仰望天空，方才發現頭頂上就有取之不竭的能源——太陽能。
一輛高品質的SUV既要擁有轎車的舒適性，又要兼顧越野車的通過性能，空氣懸掛系統是實現這目標的最佳選擇。
空氣懸掛主要由控制電腦、空氣泵、儲壓罐、氣動前后減震器和空氣分配器等組成。其功能主要有3個：控制車身的水平運動：調節車身的水平高度：調節減震器的軟硬程度。其中，前兩項功能是相互聯系的，分為3個狀態：1、關閉保持狀態。當車輛被舉升器舉起，離開地面時，空氣懸掛系統將關閉相關的電磁閥，同時電腦記憶車身高度，使車輛落地后保持原來高度：2、正常狀態，即發動機運轉狀態。行車過程中，若車身高度變化超過一定范圍，空氣懸掛系統將每隔一段時間調整車身高度：3、喚醒狀態。當空氣懸掛系統被遙控鑰匙、車門開關或行李廂蓋開關喚醒后，系統將通過車身水平傳感器檢查車身高度。如果車身高度低于正常高度一定程度，儲氣罐將提供壓力使車身升至正常高度。同時，空氣懸掛可以調節減震器軟硬度，包括正常、微軟及硬態3個狀態，駕駛者可以通過車內的控制鈕進行控制。
5連桿后懸掛、4連桿前懸掛系統
5連桿后懸架系統從1997年才開始應用。顧名思義，該系統包含5條連桿，分別為控制臂、后置定位臂、上臂、下臂和前置定位臂，其中控制臂可以調整后輪前束。5連桿懸掛的優點是構造簡單、重量輕，減少懸掛系統占用的空間。
5連桿后懸掛能實現主銷后傾角的最佳位置，大幅度減少來自路面的前后方向力，從而改善加速和制動時的平順性和舒適性，同時也保證了直線行駛的穩定性，因為由螺旋彈簧拉伸或壓縮導致的車輪橫向偏移量很小，不易造成非直線行駛。
在車輛轉彎或制動時，5連桿后懸掛結構可使后輪形成正前束，提高了車輛的控制性能，減少轉向不足的情況。同時緊湊的結構增加了后排座椅和行李廂空間。由于這種懸架優點顯著，易于調整，因而受到廣泛的歡迎。
全新的4連桿前懸掛系統多用于豪華轎車，它通過運動學原理巧妙地將牽引力、制動力和轉向力分離，同時賦予車輛精確的轉向控制。大眾Phaeton的4連桿前懸掛系統包括鋼質支撐臂和鋁制限制臂。每一個軸的連接處設有滾珠，以減小橫向和縱向的摩擦力。桿件的振動則通過大量橡皮/金屬軸承吸收，一個液壓吸收系統發揮了重要作用。
