扭矩是使物體發生轉動的力。發動機的扭矩就是指發動機從曲軸端輸出的力矩。在功率固定的條件下它與發動機轉速成反比關系，轉速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽車在一定范圍內的負載能力。

　　汽車動力性的衡量標準就是功率和扭矩，低轉速的發動機不僅可以保證汽車的平穩起步，加速度，還可以增加發動機的燃油經濟性。

　　扭矩和功率一樣，是汽車發動機的主要指數之一，它反映在汽車性能上，包括加速度、爬坡能力以及懸掛等。它的準確定義是：活塞在汽缸里的往復運動，往復一次做有一定的功，它的單位是牛頓。在每個單位距離所做的功就是扭矩了。是這樣的，扭矩是衡量一個汽車發動機好壞的重要標準，一輛車扭矩的大小與發動機的功率成正比。舉個通俗的例子，比如，像人的身體在運動時一樣，功率就像是身體的耐久度，而扭矩是身體的爆發力。對于家用轎車而言，扭矩越大加速性越好；對于越野車，扭矩越大其爬坡度越大；對于貨車而言，扭矩越大車拉的重量越大。在排量相同的情況下，扭矩越大說明發動機越好。在開車的時候就會感覺車子隨心所欲，想加速就可加速，“貼背感”很好。現在評價一款車有一個重要數據，就是該車在0－100公里／小時的加速時間。而這個加速時間就取決于汽車發動機的扭矩。一般來講，扭矩的最高指數在汽車2000－4000／分的轉速下能夠達到，就說明這款車的發動機工藝較好，力量也好。有些汽車在5000／分的轉速左右才達到該車扭矩的最高指數，這說明“力量”就不是此車所長。