增程器的工作原理是把化學(xué)能（比如汽油燃燒）轉(zhuǎn)化為動能，再進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為電能。

這電能既可以驅(qū)動電動機(jī)，也能給蓄電池充電。當(dāng)電動汽車電池電量不足時，增程器會自動啟動。

增程器由發(fā)動機(jī)、起動發(fā)電電機(jī)和控制器等組成。發(fā)動機(jī)是動力源，通過轉(zhuǎn)軸和發(fā)電機(jī)剛性連接，由控制器 ECU 接收指令控制啟停和扭矩輸出。

增程器啟動時，要和電控離合器系統(tǒng)配合。先是脫開離合器，然后發(fā)動機(jī)啟動到平穩(wěn)工況，最后接合離合器。

增程器里的發(fā)電機(jī)利用內(nèi)燃機(jī)產(chǎn)生的機(jī)械能，通過電磁感應(yīng)把機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。在啟動階段會消耗車載動力電池電量驅(qū)動發(fā)動機(jī)點(diǎn)火，發(fā)電階段則把發(fā)動機(jī)輸出扭矩轉(zhuǎn)化為電流給動力電池充電。

增程器產(chǎn)生的電能主要給電池組充電。電池電量不足時，增程器自動啟動為其充電，充電系統(tǒng)包括充電器、電池管理單元等。電池管理系統(tǒng)負(fù)責(zé)監(jiān)測電池狀態(tài)和保護(hù)電池。當(dāng)電池電量充滿，控制器會讓增程器停止工作。

車輛控制系統(tǒng)還會根據(jù)路況等智能調(diào)節(jié)增程器的啟停和功率輸出。增程器目前主要有燃?xì)庠龀唐骱推驮龀唐鳎驮龀唐鞒杀镜汀⒔Y(jié)構(gòu)簡單，多用于乘用車；燃?xì)庠龀唐黧w積大、組成復(fù)雜、經(jīng)濟(jì)效益高，多用于中大型商用車。

增程器按冷卻媒介分有水冷增程器和風(fēng)冷增程器。水冷的靠水的熱傳導(dǎo)和流動散熱，效率高且穩(wěn)定；風(fēng)冷的靠空氣流動散熱，結(jié)構(gòu)簡單但效率可能稍低。