離合器在整個傳動系統中的功用是實現發動機與變速箱間動力的接合或分離，以保障汽車平穩起步、順利換擋并防止傳動系過載。在汽車起步時，它能讓動力逐漸接合，避免沖擊與熄火；換擋時，可迅速切斷動力，使換擋平順；而當傳動系統負荷過大，它又能通過打滑防止零部件損壞。可見，離合器對汽車傳動系統的正常運行意義重大 。

在汽車起步階段，離合器發揮著不可替代的作用。汽車靜止時發動機處于運轉狀態，若直接將動力傳遞給傳動系統，巨大的沖擊力會讓車輛猛地前沖，不僅駕乘體驗極差，還可能對車輛造成損害，甚至引發危險。而離合器能夠使發動機與變速箱之間的動力傳遞逐漸接合，就像給發動機動力輸出安裝了一個“緩沖閥”，讓動力緩慢且平穩地傳輸到車輪，幫助汽車平緩地從靜止狀態過渡到行駛狀態，避免起步時的沖擊和熄火。

在換擋過程中，離合器同樣至關重要。變速箱的不同擋位對應著不同的傳動比，為了實現擋位的切換，需要暫時中斷發動機與變速箱之間的動力傳遞。此時，離合器迅速徹底地切斷傳動，使得換擋操作變得平順。如果沒有離合器或離合器工作異常，換擋時就會產生頓挫感，嚴重時甚至會損壞變速箱內部的齒輪等部件。

另外，離合器還具備限制傳遞扭矩、防止傳動系統過載的功能。當汽車緊急制動或者遇到特殊路況導致傳動系統負荷突然增大，超過離合器所能傳遞的最大扭矩時，離合器的主動部分和從動部分就會出現打滑現象。這種打滑能夠消除過大的慣性扭矩，避免對傳動系統造成損害，有效保護了變速器、傳動軸等零部件。

總之，離合器作為汽車傳動系統中的關鍵部件，憑借其獨特的功能，保障了汽車起步的平穩、換擋的順暢以及傳動系統的安全。它雖看似普通，卻在汽車行駛過程中發揮著不可或缺的作用，是汽車能夠正常運行的重要保障之一 。