判斷三元催化器是否需要清洗，可以從以下幾個方面來看。

一是看排氣管，如果出現憋悶、排氣不暢的情況，很可能是三元催化器堵住了。

二是留意車輛的油耗和動力表現，要是油耗增加，動力不足，比如清洗完節氣門、噴油嘴后仍有這種狀況，或許是三元催化器出了問題。

三是冷車啟動時，經常聞到很臭且夾雜汽油味的話，也多半是三元催化器堵塞或失效。

四是查看汽車尾氣排放，若排放嚴重超標，可能是三元催化器有狀況。

五是注意儀表盤，要是與排放系統相關的故障燈亮起，也許是三元催化器的原因。

六是觀察車輛運行，若出現抖動或熄火，或者排氣管有異響，也要考慮三元催化器的問題。

當出現上述情況，就有可能需要清洗三元催化器了。但要確定具體問題，還是得請專業的維修師傅檢查。

雖然汽車保養店有三元清洗劑，但清洗效果不一定好，更多是給車主心理安慰。最有效的是拆下來清洗，不過太麻煩，工時費高。

所以平時要做好三元催化器的養護。比如不要用劣質汽油，保證發動機空燃比處于最佳狀態，清理完節氣門噴油嘴后，也清理一下三元催化器。還要在 3 - 5 萬公里保養時用電腦觀察氧傳感器工作狀態，發現問題及時更換。