轉向器的工作機制主要是將駕駛員施加在方向盤上的扭矩進行放大、減速，并改變傳力方向，傳遞給轉向傳動機構。

汽車直線行駛時，轉向控制閥讓轉向油泵泵送的工作液與油箱連通，油泵處于卸荷狀態。

當要轉向時，比如右轉，控制閥會將工作液與 R 腔連通，L 腔與油箱連通，通過傳動結構讓左右輪偏轉實現轉向。

轉向器能放大扭矩是因為它是大傳動比機構，但傳動效率大多較低，所以要提高正效率以減少駕駛員體力消耗。其輸出功率與輸入功率之比就是傳動效率。

轉向器有多種類型，常見的有齒輪齒條轉向器、蝸桿曲柄銷式轉向器和循環球式轉向器。

齒輪齒條轉向器結構簡單、成本低、轉向靈敏、體積小，能直接帶動橫拉桿，應用廣泛。

蝸桿曲柄銷式轉向器以蝸桿為主動件，常用于載貨汽車。

循環球式轉向器由機械和液壓部分組成，操縱輕便、磨損小、壽命長，但結構復雜、成本高、轉向靈敏度稍遜。

轉向過程中，轉動方向盤帶動閥芯轉動，起初活塞不動，閥芯與螺桿相對轉動使閥口變化，油泵供給高壓油路進高壓腔，產生油壓推動活塞克服阻力帶動搖臂軸轉動實現前輪轉動。

轉向完成后，力消失，扭桿使閥芯回位，兩工作油腔油壓差消失，車輪自動回正力矩使活塞和轉向螺桿回位。

扭桿連接轉向螺桿與閥芯，駕駛員施力會使扭桿變形，變形量取決于外界載荷，駕駛員能據此判斷轉向阻力變化獲得“路感”效應。

為提高安全系數，現代汽車多采用帶萬向節的分段式轉向軸，利于整車布局、變形修復和轉向器系列化生產。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）