在韓國汽車發展歷程的很長一段時間里，其產品之所以能夠占領市場，主要依靠的是低價格、高配置以及長質保政策。自從2007年之后，韓系車才開始逐漸和高顏值掛鉤。不得不肯定的一點是，這跟起亞品牌引進彼得·希瑞爾以及現代品牌引進托馬斯·伯克爾有很大關系，這兩位“洋教頭”的到來，給韓系車注入了獨樹一幟且廣受認可的設計語言。

        不過，了解汽車行業的人其實都知道，汽車設計是一個非常復雜的工程，每個項目都需要長時間跟不同部門的同事進行商討，甚至打口水戰，因此設計團隊需要投入很多優質人力。當時現代集團內部，正好就有一大批受過良好教育的本土設計師，這是韓系車設計崛起的另一個重要因素。

        大約從上世紀九十年代開始，韓國政府格外重視汽車領域各類人才的培養，其中也包括汽車設計。于是，政府出資鼓勵有潛力的年輕設計師們去到汽車文化更為發達的歐美國家進行深造。學成之后，有的為韓國汽車工業添磚加瓦，也有的走進了海外知名車企并獲得非凡的個人成就，其中佼佼者要數本篇主角——李相燁Sangyup Lee和李一煥Hubert Lee。

        李相燁的傳奇之處，在于其工作經歷令人嘖嘖稱奇，而且設計風格可謂百變多樣。

        大多數汽車設計師在整個職業生涯中，只在兩三家品牌從事設計工作，稍微多的也只是四五家，而李相燁截至目前，前后共計參與了16個不同品牌的項目，并且曾在8個海外國家生活了25年。當然，衡量一個設計師的業務能力不能光看他的履歷，更得看作品。李相燁主導設計過不少當世名車，包括第五代雪佛蘭科邁羅、賓利添越等，它們風格差異極大，完全讓人聯想不到是出自同一個人之手，所以稱其為百變風格并不為過。

        1995年，電視劇《車神傳說》在韓國首播，這部電視劇講述了韓國汽車設計師的勵志故事，類似于我們小時候沉迷的《足球小將》、《灌籃高手》等日本動漫。當時即將從首爾弘益大學雕塑專業畢業的李相燁深受電視劇影響，于是決心到業界一流的美國藝術中心設計學院學習交通工具設計。

        1999年，李相燁來到美國通用汽車公司外形設計部，擁有了自己畢業后的第一份正式工作。在通用的10年間，李相燁充分發揮東亞人勤奮好學的品質以及個人的藝術天賦，參與了多個品牌的車型設計，包括克爾維特C6、克爾維特Stingray概念車、別克Velite概念車、凱迪拉克Sixteen概念車等。

克爾維特Stingray概念車

別克Velite概念車

        難能可貴的是，李相燁作為一個外表溫文爾雅的亞洲人，卻幾乎每次都能夠極致地表達美系車所追求的力量感和狂野美學。也正是因為這樣，他從普通設計師一步步升至通用汽車首席設計師。

        在通用時期的眾多作品當中，李相燁最引以為豪的當屬第五代雪佛蘭科邁羅。這款車既傳承了美式肌肉轎跑車精神，同時又極具創新性，最終讓前三代都堪稱傳奇的科邁羅車系重新煥發了活力。

        關于第五代雪佛蘭科邁羅，很多人聯想到2007年上映的《變形金剛》。在這部汽車工業與電影產業聯手的科幻巨作中，“大黃蜂”先是以第二代雪佛蘭科邁羅的汽車形象出現，經典黃色車身上車漆不整、銹跡斑斑，到了后半段，“大黃蜂”搖身一變，成為第五代雪佛蘭科邁羅，無數觀眾們為之感到驚艷。

        第五代雪佛蘭科邁羅于2009年正式上市，緊接著迎來了一波搶購潮。在這一代的生命周期中，累計銷售了超過65萬輛，直逼同期福特野馬。值得一提的是，李相燁原本被認為是集團內部最不可能把科邁羅設計好的人（猜測跟奧山清行設計第四代車型慘遭失利有關），結果卻弄出迄今為止最成功的科邁羅，頗有幾分戲劇性。

        李相燁憑借第五代雪佛蘭科邁羅成為當時業界炙手可熱的設計師，但熱衷挑戰的他顯然并不滿足于此。正當他萌生嘗試新東西的想法時，大眾集團伸出了橄欖枝。最初，他有些不知所措，因為大眾設計以簡潔為主，與通用的設計風格完全不同。但為了實現自己的抱負以及探索自己更多的可能性，他還是選擇了棄通用入大眾。

        在大眾任職期間，李相燁參與了大眾、斯柯達、奧迪、保時捷蘭博基尼等多個品牌的設計工作，通過比在通用時多一倍的工作時間，他慢慢掌握了德國汽車的設計理念。

        2012年，李相燁被大眾外派到英國賓利設計中心擔任外形與設計部主管。如何將現代設計藝術與皇室高貴莊嚴的氣場完美融合在一起，是他要面對的最大挑戰。不過，有著多年、多品牌設計積累的他禁受住了考驗，帶領團隊設計出改款賓利系列及賓利EXP10 Speed 6概念車，當然，最令他引以為豪的，還要數2015年法蘭克福車展上首次亮相的世界頂級SUV——Bentayga添越。這款車的誕生，讓李相燁再次成為行業焦點。

        2016年，李相燁回歸到祖國的懷抱，和前賓利品牌設計總監Luc Donckerwolke以及前蘭博基尼品牌設計總監Manfred Fitzgerald一起加盟了韓國現代汽車集團，其擔任現代汽車和捷恩斯品牌（先已改名為捷尼賽思）的設計副總裁。

李相燁與Luc Donckerwolke

        一向追求多變的李相燁強調，現代汽車設計將脫離套娃概念，在保持家族基因設計的同時，根據車型的不同使用定位來重新定義車型的設計思路，從曾經的“套娃”演變成現代汽車追求的“感性與運動”。隨后，基于“感性與運動”這一理念，LAFESTA菲斯塔應運而生，而即將上市的第十代索納塔和新七代伊蘭特，也都遵循于此。